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第420章 这个道姑疯了

    接下来的两日,姜暮除了日常修行,大半时间都赖在小厨娘那里提升自己的揉面技术。

    闲了也顺便去楚灵竹那边,请教一些按跷的技巧。

    主打一个勤奋好学。

    斩魔司那边,水妙筝的整肃还在进行。

    姜暮并没有插手。

    在获得了审讯的线索後,经过两日严查,水妙筝以雷霆手段揪出了十九个有问题的斩魔司成员,将其全部清理掉。

    其中倒也不全是红伞教的内鬼,还有些是道德腐坏的败类。

    一番整肃,使得衙门内的风气焕然一新。

    另外还有明翠翠这丫头,倒是比想像中坚强很多。

    在得知事情真相後,少女也没有变得颓废崩溃。而是将多年积攒下的功勳功绩,兑换了大量的修行资源,开始闭门苦修。

    显然,这丫头是打算把修为提上去,日後好去找朱苌。

    这一日,签押房内。

    暖煦的阳光从半掌宽的窗缝里穿透进来,洒在美妇那截微微凹陷的细腻腰背上。

    水妙筝伏在案边,背对着光。

    时而光影闪动。

    几滴从香肌玉肤里渗出的汗珠儿缓缓滑落下去,悄然蓄在腰窝处,折射出惑人的光芒。

    「呼……」

    姜暮舒了口粗气,舒展了一下筋骨。

    他随手拿过一旁搭着的毛巾,擦了擦额头的汗,将毛巾递给娇弱的美妇人,笑着说道:

    「话说回来,如今的法州城,怕是周边州府里最安稳的一个了吧?

    红伞教的暗桩被拔了大半,斩妖会的分坛也被端了,城外的流寇妖魔也被清得七七八八,朝廷要是再不给点赏赐,真就说不过去了。」

    水妙筝双颊绯红,宛若抹了胭脂,眼角眉梢蕴着几分娇慵。

    她接过毛巾,一边擦拭着脖颈上的细汗,一边幽幽横了男人一眼,说道:

    「朝廷现在的心思全在源城那边,丢了那麽大一座城,哪还有闲心顾得上别的州府?不过我倒是听说,新的镇守使,不日就要来接任了。」

    「哦?」

    姜暮有些意外,大咧咧地坐在椅子上问道,「这时候派镇守使过来,知道是何方神圣吗?」水妙筝将散落的肚兜穿好,轻摇蝽首:

    「我也不知晓,上面的人口风紧,想探也探不到底细,但估计来头不小。」

    她说着,弯腰拾掇散落在地的衣裙,却看到男人就这麽坦荡荡地光着膀子坐在椅子上,一脸坏笑地看着她,指了指面前。

    美妇人哪里还不知道这小冤家心里在打什麽主意。

    她风情万种地白了男人一眼,却还是提着裙摆走上前去,款款跪下,顺势抬手将额前散落的一缕青丝挽至耳後,动作温婉。

    姜暮阖上双目,感受着从窗缝落在身上的暖阳,懒声道:

    「按理说源城战事吃紧,朝廷既然把重心都压在那里,就算有什麽高手,也应该先扔到那边去,收复失地才对。

    如今却急吼吼地往坛州城塞一个镇守使,尤其还是咱们这边最安稳,最没有危机的时候。

    水姨,你就不觉得这像是在提防着我们吗?」

    听到男人的猜想,水妙筝贝齿轻抿着温润红唇,眸光流转:

    「我们有什麽可防的?手底下也就这点斩魔卫,还能反了天不成?

    依我之见,多半还是冲着姜朝夕那座即将现世的洞府密藏来的。如今各路牛鬼蛇神齐聚在法州城,朝廷怕闹出乱子,先派个人下来稳住局面。」

    姜暮手指轻轻敲着椅子的扶手,若有所思。

    「对了。」

    水妙筝忽然想起什麽,擦了擦唇角,从桌案上抽出一本册子递给他,

    「差点忘了正事,关於黄大仙的事,我已经让心腹暗中排查了斩魔司周边的所有住户,还真查出了一个疑点重重的人家。」

    姜暮接过册子翻开。

    上面密密麻麻记载了四周住户的底细。

    家里几口人,做什麽营生,有无前科等等,查得颇为详尽。

    水妙筝倾过身子,前襟压在他的膝头,纤纤玉指点在其中一户上,说道:

    「这户人家姓郑,是做丝绸生意的商户。郑老爷有个小妾,三个月前因为难产,母子俩都没能保住。可就在家里人料理後事时,那个咽气的孩子,忽然哭出了声,又活了过来。

    郑老爷很是欢喜,不仅大摆宴席,还专程去水云寺,点了长明灯,奉上万两香油钱,请了一尊佛像回来供奉,说是佛祖显灵,给他郑家留了香火。」

    姜暮眉头一挑:

    「难产死胎,复活借命……所以你怀疑那头黄鼠狼变成了孩子?」

    水妙筝点头:

    「有这个怀疑,毕竟黄鼠狼最擅长借壳化身,障眼幻形之术。我本打算直接把孩子带回来查验,但又怕打草惊蛇。

    毕竟即便不是黄大仙,也必然与他有莫大关联。

    再者,这位郑老爷在法州城名声颇好,常年施粥赊药,还铺路,素有「郑大善人』的名望。若真闹大了,影响也不好。」

    「所以水姨是打算让我暗地里去查一查?」

    姜暮问。

    水妙筝「嗯」了一声,正要把自己的计划说出来,门外忽然传来一阵急促的脚步声。

    「掌司大人,出事了!」

    水妙筝一愣。

    她飞快帮男人清理乾净,抓起案头的茶水漱了漱口,又用帕子擦拭净嘴唇,恢复了平日威严冷肃的掌司气度。

    待姜暮穿戴整齐後,她淡淡道:

    「进来。」

    一名当值的女亲卫匆匆推门而入,急声道:「掌司大人,出事了,城里好多孩子突然失踪了。」「什麽?」

    水妙筝愕然。

    女护卫说道:

    「就在刚才,有人来报案说自家孩子不见了。後来陆陆续续又来了许多人,全都是自家婴儿丢失。那些孩子都是几个月大的小娃娃。」

    姜暮和水妙筝对视了一眼。

    这麽巧?

    早不丢晚不丢,偏偏在他们盯上郑家的节骨眼上,出现了失踪案。

    姜暮沉声问道:「郑老爷家报案了没有?」

    女护卫点头道:

    「也报了。根据他们的说法,当时孩子刚哄睡放在床上,结果一个转身的功夫,孩子就凭空不见了。其他几家丢孩子的情况也都大同小异。」

    姜暮闻言,心中一凛。

    这麽多孩子,同一时刻突然失踪,这是怎麽做到的?

    妖术?还是某种神通?

    「走,去看看。」

    水妙筝带着姜暮走出监押房。

    斩魔司门外,早已乌泱泱地挤满了人。

    哭泣声、咒骂声、哀求声混成一片,有的跪在地上磕头,嚎啕不止。

    水妙筝没有过去,而是命令护卫将报案的百姓组织起来,依次登记笔录。

    同时,她召集所有堂主,让他们分批带队调查。

    为了防止婴儿被带出城,她又飞书城防,命他们关闭城门,严加巡逻。

    而姜暮,则孤身去了郑老爷家调查。

    郑家大宅很是气派。

    院内叠石成山,回廊曲折间可见几泓清池。

    池里锦鲤游戈,浮萍点点。

    可此时的郑家内院,却是一片愁云惨澹。

    「哭哭哭,就知道号丧,连个奶娃都看不住,老子养你们这帮贱婢有何用?」

    院落正中,一个体态臃肿的中年男人,正劈头盖脸地喝骂着下头跪了一地的丫鬟和婆子。

    下人们个个面如土色,啜泣声不断,尽是惶恐。

    男人正是郑老爷。

    看到姜暮被下人带了进来,他急忙跟跄着扑上前去,跪倒在地上:

    「姜大人,求求你,一定要找到我的孩子啊!

    我郑某人半生行善,四十好几才得了这麽一个儿子,盼着传宗接代,续上郑家香火。好不容易从鬼门关里捡回一条命,求大人你救救他。」

    姜暮宽慰道:

    「郑老爷放心,本官一定尽力,先带我去孩子失踪的屋里看看。」

    「好好好,大人随我来。」

    郑老爷擦了擦眼泪,忙带着姜暮进入一间屋子。

    屋内陈设富丽,墙上挂着一个匾额,写着「积善」二字。旁边还供着一尊从水云寺请来的小佛像。面前香炉里的香还没有燃尽,青烟袅袅。

    「大人,就是这。」

    郑老爷指着床榻,红着眼眶说道,

    「这孩子得来不易啊,当初差点就夭折了,好不容易活过来,可惜他娘没能得救,所以这孩子一直都是奶妈在喂。

    正午时分,奶妈喂完奶,把孩子哄睡放在这张床上。只是去屏风後面洗了条帕子,结果孩子就不见了。我翻遍了院内所有地方,都没能找到。

    後来听到其他人家也丢了孩子,估计可能是大妖什麽的,就赶紧跟着去报官。」

    姜暮走到床前。

    床上还铺着孩子的小被褥,枕边放着一只拨浪鼓。

    他将手放在褥子上,闭目感应。

    没有妖气。

    他又将其他地方一寸一寸地探查过去,试图寻到妖气残留的痕迹。

    然而却一丝也找不到。

    不过没有妖气残留,不代表黄大仙就没来过。

    那妖物狡诈成性,最会藏踪匿迹。

    当初鄢城动乱,就是他在暗地里煽动一部分百姓造反,朝廷也是在不遗余力地通缉他,可惜迟迟没能抓到。

    这样的老狐狸自然不会留下痕迹。

    姜暮对郑老爷问道:「你家孩子平日里可有什麽异常?」

    「异常?」

    郑老爷愣了愣,仔细回想後摇头道,

    「也没什麽异常啊,就是爱哭闹些,喂了奶就不哭了。」

    姜暮又问了奶妈和丫鬟。

    一番询问,还是没能挖出什麽有用的东西。

    之後他又接连走访了几家丢孩子的百姓,最终得出一个大体的结论。

    这些失踪的孩子当时都睡在床上,时间在正午二刻到三刻间,而且所有看护人的视线都曾短暂离开过婴儿身上。

    最短的只是转了个身。

    前後不过几个呼吸,再回头时孩子就没了。

    「真是怪物啊。」

    姜暮幽幽叹了口气。

    回到斩魔司,天色已近黄昏。

    其他堂主也陆续回来,将汇总的案宗递了上去。

    水妙筝看完後,对姜暮说道:

    「目前统计下来,城内一共失踪了三十三名幼婴,都在一岁之内,尚在褓。

    而且失踪的时辰在正午二刻与三刻之间,现场也没发现妖气或者其他术法的痕迹。」

    姜暮第一次感觉到了棘手。

    他沉吟道:

    「三十三个孩子同时失踪,地点各不相同。能做到这一点的,无论是妖物还是大修,至少都是十境十阶以上的修为。

    如今法州城潜藏的高手如云,想要在这帮人里揪出真凶,怕是很难。」

    水妙筝秀眉紧蹙,玉手拍了下桌案,怒道:

    「太嚣张了!光天化日之下,在我们斩魔司眼皮子底下做这种事!我这就给朝廷飞鹰传信,让钦天监的人派人来调查。」

    姜暮却摇了摇头。

    「来不及的,掳走这麽多孩子,多半是为了练某种邪术。等钦天监的人赶来,估计这些孩子早就没了。」

    他心中盘算了一下,看向水妙筝道:

    「这样吧水姨,我去找墨掌门试试,看她能不能帮忙查出些什麽,毕竟她是道家掌门,手段也更多一你派人继续在街上巡查,同时挨家挨户地搜,一处都别放过。」

    听到墨怀素的名字,水妙筝美目一亮。

    墨怀素修为高绝,在法州城里属於顶尖之列。若她肯出手,这件事便多了几分把握。

    只是这道姑素来性子清冷,也不知姜暮能否说动。

    告别水妙筝後,姜暮来到柏香的小院。

    一进门,便看到墨怀素正站在柏香种植的那片小菜圃里浇水。

    女人依旧是一袭黑白道袍,不过不同於平日发髻用木簪挽住,此刻的她一头乌黑绸发仅用一根草绳系住,垂落於丰挺的後腰。

    少了些道家出尘,多了些小家碧玉的美。

    她手里拿着一只木瓢,弯腰给地垄上破土的几株灵苗浇水。

    因为弯腰的缘故,宽大的道袍显得绷紧了一些。

    下段那处,平日里被庄严道风遮掩的曼妙曲线,此刻却如皎洁满月一般,颇有冲击力。

    对比水姨,倒也不逊色太多。

    似乎是感应到了身後的目光,墨怀素直起纤柔的身段,转过身淡淡瞧着姜暮,眸光若水:

    「姜大人有事吗?

    若是找柏香,她出去买菜了,等会才回来。」

    姜暮乾咳了一声,将城中三十三个婴儿离奇失踪的案子说了出来。

    末了,姜暮诚恳道:

    「在下思来想去,掳走孩童的幕後人修为必然不低,眼下也只有请墨掌门出山帮忙查一查。您放心,若真能寻回那些孩子,救下他们,姜暮必定上禀朝廷,把您的功劳记上一笔。

    道宗那边,相信朝廷该给的奖励资源,该行的方便,一样都不会少。」

    墨怀素听完,并没有回应,而是转身继续浇起了菜苗子。

    姜暮也不好催促,在一旁乾等。

    过了一会儿,墨怀素将手里的木瓢搁在旁边的篱笆上,转头盯着姜暮,淡淡道:

    「姜大人。」

    「嗯?」

    道姑朱唇轻启:「你愿意拜师吗?」

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