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第7章 处心积虑的童养媳(7)

    折腾了一整夜,天快亮的时候,宁馨的烧终于退了。

    陈氏守到后半夜撑不住,被元大柱劝去歇了,换元书玉在屋里盯着。

    他坐在竹榻上,隔着一道布帘听里头宁馨的动静,听着她呼吸慢慢匀下来,不再发抖了,又伸手探了探她额头,不烫了,才合了会儿眼。

    ……

    宁馨醒过来的时候,外头日头都老高了,光从窗纸透进来,照得满屋子亮堂堂的。

    她迷迷糊糊睁开眼,先看见头顶的房梁,比灶房隔间的顶高了不少,又低头看看身上盖的被子,厚实软和,还带着一股淡淡的皂角味,跟灶房那条旧褥子完全不是一个档次。

    她愣了两秒才想起来,昨晚上烧得稀里糊涂的,好像被人搬到元书玉屋里来了。

    【宿主,快晌午了。男主正在往这边走,估计是来看你醒了没。】

    宁馨撑着胳膊想坐起来,结果高估了自己,一坐起来就觉得天旋地转,浑身软得跟面条似的,手里一点劲都使不上,身子一歪就往地下栽。

    帘子“哗啦”一响,元书玉从外间两步跨进来,眼疾手快一把捞住了她胳膊,把人扶稳了。

    宁馨半截身子都悬在床沿外头,被他拽回来,后脑勺差点磕着他胸口,惊魂未定地喘了两口气。

    “你急什么?”

    元书玉皱着眉,语气硬邦邦的,但手上没松,把她扶回去靠好。

    “烧刚退就乱动,摔了算谁的?”

    宁馨被他按回枕头上,老老实实躺着,嗓子有点哑:

    “我……我看晌午了,该起来做饭了。”

    元书玉松开她胳膊,退了一步,帘子半掀着,站在床边看着她:

    “都这样了,还做什么饭?”

    “娘今儿一早就把灶房占了,说让你歇着,谁都不许使唤你。”

    他顿了顿,又补了一句:

    “粥在灶上温着,一会儿娘说给你端来。”

    宁馨眨了眨眼。

    “这待遇可以啊,病一场升格成重点保护对象了。”

    【好感度也涨了,35%了。】

    【宿主,他的确是守了你半宿。】

    她偷偷瞄了元书玉一眼,少年站在床边,衣裳穿得整整齐齐的,头发也扎好了,就是眼底有点青,一看昨晚就没怎么睡好。

    宁馨靠着床头坐好,脑子还有点发懵,看了看这间屋子,又看了看站在床边的元书玉,开口问:

    “书玉哥,我怎么睡这儿了?”

    元书玉没马上答,在床边站了一会儿,才闷声开口:

    “昨晚你烧得厉害,灶房太冷,娘让我把你挪进来的。”

    “今日起,我去睡外间得竹榻。”

    他顿了顿,垂下眼,语气跟平时那种硬邦邦的不太一样。

    “抱歉……之前是我没想周全。”

    “你才十二,半大孩子,灶房那隔间四面透风,我光想着……光想着不认……没顾上你身子能不能受得住。”

    “你生了这场病,确实……都是我的错。”

    宁馨愣了一下,没想到他会道歉,赶紧摆手:

    “没事没事,我身体底子差,跟睡灶房没关系的……”

    元书玉没理她的客气话,接着说下去:

    “我想好了,等我明儿去书院,跟夫子问问,镇上有没有合适的屋子租,我搬去书院附近住,你睡我这屋就成……娘说了让大哥抽空收拾收拾,盘个火炕出来……往后我睡那儿就成。”

    他说得详细,显然是真琢磨过的。

    “大哥大嫂那边我也去说,大嫂刚怀了身子,铺子里活重,你少去前头忙,在后头帮着看看火候,别累着……”

    “书玉哥,”宁馨终于逮着个空插话,“我没事,真没事,不用这么麻烦的……”

    元书玉像是没听见她说话,接着说:

    “还有,孙奶奶家那些梨,回头我再去摘一趟,你熬糖归熬糖,别自己爬高上低的,要什么让我去弄。”

    “铁蛋那几个小孩来帮忙行,但别让他们进灶房动火,毛手毛脚的不安全……”

    “书玉哥,你听我说……”

    “晚上要是不舒服,就敲墙,我睡外头听得见……”

    “书玉哥!”

    宁馨提高了嗓音,喊完后又是一阵咳嗽,缓了好久。

    元书玉终于停住了,愣愣地看着她,忙给她倒了杯水。

    宁馨被他这一连串安排砸得有点晕,喝完水缓了缓才说:

    “真不用你搬去镇上。娘跟我提过那里的花销……而且也不一定比得上家里的……”

    “你好好温书,别为这些事分心。”

    “灶房那里让大哥抽空帮着收拾收拾就行,还是我去睡,晚上多盖一床被子就成,也没那么娇气。”

    “不行……”

    陈氏端着粥走到门口,刚好听见两人的对话,眉毛一竖,直接掀帘子进来了:

    “什么搬来搬去的?”

    元书玉话头被打断,回头看他娘:

    “娘,我还是搬去书院住吧,让宁馨睡我这屋……”

    “搬什么搬!你这是不打算回家了?还是嫌家里银子太多了?”

    陈氏把粥碗往桌上一墩,“还有,你大嫂刚有身子,你大哥天天镇上铺子里里外外忙得脚不沾地,哪有功夫给你砌火炕?”

    “你爹地里活计一堆,也没那闲工夫。”

    “你倒会安排,上下嘴皮子一碰,活都派给别人了。”

    元书玉皱起眉:

    “那……怎么办?”

    陈氏白了他一眼。

    “你这屋子,从前为了让你安心念书,冬日里不冻着身子,墙面都是你爹和你大哥特地糊过的,夹层塞了稻草和干泥,比别的屋子都暖和。”

    “到时候把竹榻给你挪进来,铺个厚褥子,中间置个帘子,你俩住一个屋就成。”

    “馨儿睡床,你睡榻。”

    元书玉立刻急了:

    “这怎么成?男女……”

    “男女什么男女,她往后是你媳妇,这是全村都知道了!”

    陈氏嗓门一高。

    宁馨也赶紧开口:

    “娘,这样怕是不行,书玉哥还要念书,我住进来会打扰他的……”

    话没说完,嗓子一阵发痒,捂着嘴咳了起来。

    元书玉话到嘴边咽了回去,转身又去桌上倒了杯温水,递到她手里:

    “再喝点水。”

    宁馨接过杯子,这次小口小口地抿。

    元书玉站在旁边,等她咳得缓下来了,才低声说:

    “罢了……你别操心了,听娘的吧。”

    语气比刚才软了不少。

    陈氏看了儿子一眼,嘴角偷偷翘了一下,嘴上却不饶人:

    “馨丫头都这样了,你俩就老老实实听我们安排。”

    “书玉你今儿就把竹榻搬进来,厚褥子我柜子里有一条新的,一会儿给你铺上。”

    “馨儿先喝着粥,粥里我搁了红糖,补气血的。”

    说完端着空托盘往外走,走到门口又嘀咕了一句。

    “早晚都是要成亲的,扭捏啥。”

    声音不大不小,刚好让屋里两个人听见。

    元书玉:“……”

    他别过脸去,假装整理书案上的纸笔。

    宁馨捧着碗,热气扑在脸上,把嘴角那点笑藏进粥碗里了。

    *

    宁馨掐着时间养病,说两天就两天,第三天早上就活蹦乱跳地下了床。

    陈氏拦了两回没拦住,看她确实精神了,才松口让她进灶房,但还是不许她碰凉水,洗菜洗碗的活都让元大柱包了。

    这天傍晚元书山从镇上回来,一进门就从钱袋子里数出一小串铜板,往宁馨手里一拍:

    “馨儿,拿着。”

    “你病这两天,铺子里好几个人来问梨糖什么时候再供,还有个大户人家的管事,说是愿意加价订,让咱们做好了先给他留着,家里孩子们爱吃。”

    宁馨攥着铜板,有点意外:

    “还有加价订的?加了多少?”

    “比咱们定的价高了两成。”

    “我跟你大嫂商量了,先没应他,回来问问你再说。”

    宁馨想了想,把钱推回去:

    “大哥,我只管做,什么价你们定。”

    “能卖出去是你们的本事,我就挣个辛苦钱。”

    又补了一句:

    “加价那事你跟大嫂看着办,别为了多挣几文把老主顾得罪了就行。”

    元书山还没说话,陈氏从灶房里探出头来:

    “给你就拿着!”

    “你大哥大嫂他们给你算的是工钱,该拿多少拿多少。他们自己心里有数,亏不了。”

    又朝元书山瞪了一眼,“你也是,可别糊弄馨丫头。”

    元书山赶紧说:

    “娘,我哪敢啊!这钱就是按说好的工钱给的,加价的利钱另算,回头再给她补上。”

    陈氏满意了:

    “那行,馨丫头快收下。”

    宁馨这才笑着把钱收下了:

    “行,那我就不客气了。”

    ……

    本来宁馨病好后,大家都轻松了一阵,可到了晚间,便有些尴尬了,

    前两日宁馨病着,沾床就睡,元书玉什么时候进屋的都不知道。

    今儿个她好利索了,精神头足,吃了晚饭在屋里换衣裳,刚把外衫脱了准备换件干净的,帘子外头脚步声一响,元书玉推门进来了。

    两人隔着半掀的帘子对了一眼……

    宁馨手里还攥着衣裳,元书玉脚已经迈进来收不回去了。

    两人同时红了脸,元书玉猛地转身退了出去,差点撞上门框。

    “我……我出去等一会儿。”

    他在门外闷声说了句。

    宁馨手忙脚乱换好衣裳,清了清嗓子:

    “好了,进来吧。”

    元书玉进来的时候脸还红着,眼睛不往床那边看,径直走到竹榻前坐下,翻开书假装在看。

    宁馨躺下没多会儿就睡着了,呼吸匀匀的。

    元书玉听着帘子那头安稳的呼吸声,翻来覆去睡不着,盯着房梁想了半宿,暗暗下了个决定。

    ……

    第二天到了书院,元书玉找到同窗李修远,问他:

    “李兄,之前让你帮忙打听书院附近有没有能租赁的屋子,有消息了吗?”

    李修远翻出个小本子看了看:

    “问了几个牙人,都说书院附近的屋子紧俏得很,早就租完了,剩下几处都是长租,一租三年,不划算。”

    “怎么,你那个童养媳真住你屋里了?”

    元书玉没理他后半句,皱了皱眉:

    “罢了,我自己再去问问。”

    李修远劝他:

    “别费劲了,我打听了一圈都没戏,你能问出花来?”

    “我再试试。”

    元书玉说完低头翻开书,心思却明显没在书上。

    中午下了学,同窗三三两两去吃饭,元书玉跟着走了两步,闻见书院食堂飘出来的味儿……

    一锅炖菜,白菜帮子炖萝卜,油星子都看不见几滴,旁边还有一屉黑面馒头,硬邦邦的。

    他脚步一顿,忽然就不想吃了。

    吃惯了宁馨做的饭,再吃书院这伙食,真是难以下咽。

    他在书院门口站了一会儿,扭头往镇上大哥的铺子走。

    元记吃食铺在镇中心街面上,门脸不大但收拾得干净,这个点正是饭时,门口排着几个买卤味的。

    元书玉从侧门进去,往后厨方向走,刚掀帘子,就看见宁馨站在灶台前,围着围裙,旁边李大厨在灶上颠勺,油烟滋啦滋啦响。

    李大厨旁边还有个年轻学徒,十七八岁的模样,系着条半旧的围裙,正和宁馨面对面站着,手里捧着一簸箕刚炸好的小酥肉,让宁馨尝。

    宁馨捏了一块搁嘴里,烫得直吸气,那学徒在旁边笑得前仰后合,宁馨也忍不住跟着笑,两个人有说有笑的,不知道在聊什么那么热闹。

    元书玉脚步停住,站在帘子后面,莫名觉得那画面有点刺眼。

    他咳了一声,掀帘子走进去。

    宁馨扭头看见他,有点意外:

    “书玉哥?你今儿怎么来了?”

    “中午下学,顺路过来看看。”

    元书玉嘴上说得随意,眼睛却扫了那个学徒一眼。学徒被这一眼看得有点发毛,捧着簸箕往后缩了缩,叫了声“元二哥好”,赶紧溜回灶台边上帮李大厨打下手去了。

    宁馨没留意这些,往围裙上擦了擦手:

    “书玉哥,你还没吃饭吧?正好,李大厨今儿试新菜,炸了些小酥肉,我给你盛碗饭,凑合吃一口?”

    元书玉“嗯”了一声,在灶房外间的小桌旁坐下。

    宁馨手脚麻利地给他盛了碗米饭,夹了一筷子小酥肉,又舀了勺卤汁浇在饭上。

    元书玉闷头吃了一会儿,忽然问:

    “怎么店里新来了个学徒?”

    宁馨没多想:

    “你说小满啊?他是李大厨的亲侄子,人挺勤快的,就是话多了点。”

    元书玉夹了块酥肉嚼了嚼,没再说什么,但吃得明显比刚才慢了。

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