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第498章 寒江夜渡赴建康

    十一月二十二日,天还未亮,寿春城笼罩在一层薄薄的寒雾之中。

    将军府后院早已亮起了灯。王嫱亲自替祖昭系好了甲胄的皮绦,又将他那件半旧的披风理了理。她的动作很慢,很轻,像在整理的不是一件披风,而是一份送别。院门外,赵平带着五十名亲卫列队等候。

    “建康那边,真的要走到这一步吗?”王嫱没有抬头,声音低得只有两人听得见。

    祖昭握住她微凉的手指,轻轻拍了拍:“殷浩已经带兵到了建康东门。我再不去,陛下的太子怕是连名分都保不住了。”

    王嫱仰起脸来,目光里有担忧,也有她一贯的坚韧:“你只带这些人手,我心里总不踏实。”

    “吴猛已去了历阳。我在明,他在后。”祖昭将她额边一缕被风吹乱的发丝别到耳后,声音很稳,“放心,我去去就回。你在家看好阿渊和两位殿下。”

    王嫱点头,又替他正了正腰间的佩剑。她没有再说什么,只是随着他一路走到府门口。祖昭翻身上马,回头望了一眼。王嫱站在门楣下,晨雾里她的身影有些模糊,却站得笔直。祖昭朝她点了一下头,一抖缰绳,五十余骑没入长街尽头的雾色之中。

    十一月二十三日正午,祖昭一行行至全椒以北三十里处。前路忽然有快马迎上来,是庾冰派来的信使。那人身后跟着两个护卫,风尘仆仆,脸上满是霜色。他见了祖昭翻身下马,双手呈上一封信。祖昭拆开看罢,神色未变,只问了一句:“你出建康时,城里如何?”

    “回将军,殷浩的大军屯在东门外,每日都有兵马调动。陆晔、顾循等人在朝中逼得极紧。庾公要我转告将军,能快则快。”

    祖昭点点头,将信收入怀中,对赵平道:“传令下去,今晚不宿营,全速赶路,天明前务必抵达历阳。”

    一行人在暮色中继续南下。冬夜官道冷硬如铁,马蹄踏在上面发出清脆而急促的声响。骑兵们一言不发,只听见甲叶摩擦的细碎声和战马粗重的鼻息。祖昭骑在马上,脑子里反复推演着入京之后的各种局面。

    十一月二十四日拂晓,历阳城到了。

    吴猛早已在城北等候。左卫五千骑兵驻扎在城西北的一片旷野上,营帐连绵,篝火未熄,远远望去像一条蛰伏的火龙。吴猛将祖昭接入城中,两人在城楼下的耳房里简单用过早饭。

    祖昭摊开江防图,问了渡船、民夫和水文情况。

    吴猛一一回答。历阳郡守已征集了大小渡船一百五十余条,民夫两千人,木料竹筏也备了不少。只是江面宽阔,江南水师的巡逻船时不时出现,若白日渡江,极易被察觉。

    “今夜把船都推到岸边,士兵分批上船。寅时一到,全速抢渡。”祖昭手指在图上江面最窄处点了一下,“这里,乌江渡以东。江南水师在此处没有固定哨位。只要过了江,便沿南岸官道直插建康。”

    吴猛领命。正说着,赵平进来,附在祖昭耳边低语了几句。祖昭起身走到屋外,见一名风尘仆仆的骑士立在阶下,手中捧着一只蜡封的竹筒。

    “将军,中书省密令。”

    祖昭接过竹筒,捏碎蜡封,抽出里面的密诏。密诏上的字是庾冰亲笔,盖着中书省印和何充、诸葛恢的联署。诏书命祖昭速速率一千五百骑入京,拱卫新君,余部驻历阳待命。语气不重,措辞平和,但个中分量祖昭一眼便读懂了。这是建康城中为数不多的忠义之士,在绝境中递过来的一根绳索。

    “将军,只带一千五百骑,会不会太少了?”赵平低声问。

    “足够了。”祖昭将密诏折好收好,“带多了,他们睡不着。带少了,他们便敢动。一千五百骑,不多不少,正好让该怕的人害怕。”

    十一月二十四日夜,江风骤紧。

    历阳渡口的船只全部推到江边,黑压压一片。一千五百名左卫骑兵下马登船,战马被分批牵上大船。整座渡口没有一盏灯火,士兵们低声传递号令,只有船底压着江水的闷响和铁甲偶尔碰撞的轻响。

    寅时更鼓刚过,祖昭登上了最前面的一条大船。他站在船头,抬手向前一挥。

    “开船。”

    百数十条渡船同时离岸,悄无声息地朝对岸驶去。江雾浓重,将船队遮掩得严严实实。祖昭的面孔在雾中时隐时现,目光始终盯着南岸的方向。

    而此刻的建康城中,风云已变。

    十一月二十四日白天,陆晔率一干官员再次冲入中书省,当面质问庾冰为何迟迟不议新君之事。这一次,他没有再绕弯子,径直说道:“陛下大行已七日,大行皇帝梓宫未安,国本未定,天下臣民无不翘首。庾公若再拖延,便是置社稷于不顾。今日诸公都在,不如便在此定下大计。”

    庾冰看着他,没有动怒,只是缓缓将那封祖昭的六百里加急奏章抄本从袖中取出,拍在案上。

    “陆公可曾看过这个?”

    陆晔面色微僵。祖昭奏章的内容,他早有耳闻,但从未看过原文。此刻他伸手取过,只看了几行,脸色便沉了下来。奏章中“以礼法正统”“敢有越雷池一步者必渡江诛之”几句话,字字如刀,刺得他眼皮直跳。

    “祖昭远在江北,与建康相隔数百里,他那点兵,能不能过江还两说。”陆晔强撑着说道。

    “能不能过江,陆公大可看看。”庾冰冷笑一声,转向众人,提高声音,“征北将军的奏章,我已抄录数十份,送往城中各处。建康的官民很快便会知道,先帝顾命之臣祖昭,已表明态度。太子耽,当继大统。谁想另立,谁便是逆!”

    这话一出,殿中哗然。陆晔气得浑身发抖,顾循等人也都变了脸色。司马昱坐在一旁,面色铁青,却一句反驳的话也没有。他比谁都清楚,祖昭这份奏章一旦传开,他再想名正言顺地登上帝位,便更难了。

    “去查祖昭现在到了哪里。”司马昱侧过头,对身旁一名心腹低声吩咐。那心腹应了一声,悄悄退了出去。

    夜色渐深,建康城内暗流汹涌。而在大江之上,那支承载着大晋国运的船队,正穿过浓雾,朝南岸劈波而来。

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