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第473章 前头带路

    普通酒肆多半只做午市和晚市,午市从辰时末开始,到未时初收。晚市从申时末开始,到戌时末收。

    正店则不同,晚市往往到亥时末才收。若赶上节令、庙会、婚宴包席,拖到三更四更也不稀奇。

    京城的大正店干脆通宵,唤作不夜店!

    丰乐楼是鄄城头一份正店,也是京城丰乐楼的分支。三层楼面,前堂后厨,外加库房、账房、雅间、后院。

    楼里上下四十来口人,前堂跑堂的、门迎的、管雅间的,后厨头厨二厨三厨,加上帮工杂役,各管一摊。

    账房分两处,明账记酒菜流水,暗账记行贿放债传信。库房管酒米油盐,护院管楼面安全,乐妓从行院调来,按次抽成。

    这些人上头,各有掌事头头。诸掌事上面压着两个大管事。一个是王掌柜,掌管全盘,是东主王家的心腹。另一个就是刘旺,王掌柜的表弟,丰乐楼的账房掌事。

    兵马未动,粮草先行。虽然刘旺也是诸掌事之一,但他手中权利仅次于王掌柜。

    刘旺管明暗账,也管后厨采买。

    楼里进出钱都过他的手,谁支钱、谁报账,头一个得找他。

    王掌柜不在时,他能做主。

    王掌柜在时,他是王掌柜的眼睛和手。

    堂头、厨头、库管、护院头,杂役头都得向他报账。

    乐妓那边的抽成,也是他经手。

    他不是掌柜,可掌柜的账都在他手里!

    一个人贪,叫贪心。

    一县人贪,叫风气。

    一代人贪,叫积弊。

    人有了小小权力,往往要放大百倍的去利用,不仅仅为了捞钱,也为满足使用权力的那份畅快、舒心。

    五代战乱频仍,超过五十载。

    本朝开国才二十年,所以,五代习气积弊仍存。

    刘旺也不例外。

    王掌柜昨夜死在县衙门口,下晌消息传到丰乐楼。

    跑堂的、厨子、打杂的,个个脸色发白。

    刘旺坐在二楼那间小账房里,把门关了大半日,手里捏着算盘,一颗珠子也没拨。

    王家只认死了的表哥,他刘旺在王公子眼里,不过是个闲杂人等。将来这丰乐楼,王家必定会从他处调来心腹做掌柜,他这个掌事迟早要被扫地出门。

    应该早做打算了!

    刘旺死死盯着眼前的旧木匣。匣子不大,黄铜锁扣,锁上刻着个“马”字。这里头搁着十二张质帖,马家私库的三等印票,每张五十贯。

    表哥昨晚走之前,把匣子交给他,“你拿这个,再把方仲安那四张取回来。凑齐十六张,八百贯钱,你兑出来送我宅上去,也分你十贯”。

    表哥把合符信物一并给了他。马家私库的规矩,合符信物是半枚,兑钱时马家拿另半枚来对,断口对上了才给钱。

    这半枚在他手里,另半枚在马家。

    刘旺当时就明白,表哥把这半枚当命根子,不到最后一刻不会撒手。昨晚去县衙,怕是他已经料到会凶多吉少,才提前给了他。

    他把印章收回锦囊,揣进怀里,深吸了一口气。表哥死了,他该悲愤。可他哭不出来,脑子里只有一个念头,这八百贯,就是他刘旺的了!

    少东家王正在县衙扣着,老东家王伯庸在州城,此时刚刚收到消息吧?

    丰乐楼上下四十来口人,没一个人知道这匣子里有多少张质帖。

    他若把这些质帖兑出来,谁查?

    没人查。

    十二张质帖,都是王掌柜私吞下的钱财,再把方仲安手里的四张拿回来,便能兑出八百贯钱,足够他下半辈子吃喝不愁。

    即使被王家踢出丰乐楼,那也不怕了。

    王掌柜死了,这笔烂账,就没人对得清!

    刘旺心跳得厉害,足足躲在账房两三个时辰没动地方,连晚膳都没顾上吃。

    楼下后门那边,杂役头老周正蹲在门槛上剔牙。

    老周五十来岁,在丰乐楼看后门看了十几年,楼里楼外的事他都知道。

    前堂的跑堂、后厨的厨子、护院的打手,他都能说上一嘴。

    刚剔完牙,他抬头看见赖五从巷子那头晃过来,脸上带着点说不清的笑意。

    老周把枯木签随手丢下,扬着脸迎上去,“赖五,事办妥了?”

    赖五凑过来,弯着腰满脸赔笑,“周叔,劳您跟刘二掌柜说一声,方仲安那边只搜到一张质帖,另外三张,这狗头嘴硬,非要二掌柜自己去问。”

    老周斜了他两眼,“一张?他还叫二掌柜亲自去?”

    赖五嘿嘿讪笑,“方仲安身上就这一张,他说这本是王掌柜给他的,现在想要回那三张,得许他个长远差事,否则打死也不交,舍命不舍财!周叔,你看这事……”

    老周没接话,上下打量了赖五两眼。

    赖五被他看得不自在,搓了搓手,“周叔,您看……”

    老周摆了摆手让赖五候着,便转身进了后门,走到二楼账房门口敲了敲。

    刘旺在里面应了一声,老周推门进去,“刘掌事,赖五来了。他说只弄到一张质帖,另外三张,他说方仲安嘴硬,得您自己去谈。”

    刘旺抬头看了看老周,眉头皱了起来,“一张?另外三张呢?”

    老周凑近两步,“掌事,他说方仲安不肯交出那三张,除非在咱们楼里,许他个长远差事。但我觉得,怕是赖五这小子扣了三张,想多讨几个赏钱。”

    刘旺哼了一声,“这等泼皮,惯会拿捏。派人揍他一顿,三张质帖自然吐出来。”

    老周笑了笑,“妹婿,这等小人没什么势力,可正好收服了当帮闲。每月给上三五百文,多个人用。还显得你礼贤下士。”

    刘旺瞧了他两眼,便知道他是因为手下损失个人,想要从熟人中补上来个。他想了想,把茶盏搁下,“叫他上来。”

    老周应声出去。

    不多时,赖五上了楼,站在账房门口,脸上堆着笑。刘旺看了他一眼,也没让他坐,“方仲安在哪儿?”

    赖五欠着身,“城东柴草巷附近有间废弃土庙,小的把他扣在那儿,留了贺三看着他,那里没有巷长巡夜。”

    刘旺起身把桌上的茶盏搁下,朝外头喊了声,叫了两个伙计进来,朝赖五挥手,“前头带路。”

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