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第79章 临淄之行

    太医署的药童认得萧仁,直接引到后院一间静室。

    老医官正在捣药,抬头看见萧仁左臂的血迹,神色凝重起来:“少府丞这伤再崩裂一次,老朽就缝不上了。”

    萧仁坐下,伸出左臂。布条解开,伤口边缘发白,渗出的血混着淡黄色的脓水。

    老医官从药箱里取出一只陶瓶,拔开塞子,往伤口上倒了一层深褐色的药粉。萧仁咬紧牙关,额头青筋暴起。

    “三天。”老医官缠上新布条,“三天内再动刀兵,这条胳膊就废了。”

    “三天后呢?”

    “三天后可以动,但不能用力。”

    萧仁点头,他站起身,从怀中取出一块令牌放在桌上:“劳烦老先生替我备些金疮药,路上用。”

    老医官看见令牌上的“蒙”字,手顿了顿,还是收下了。萧仁走出太医署,墨渊已经等在门外。

    他背着一个木箱,腰间挂着一把短弩,身后跟着一队黑甲军士。

    “一百人,齐了。”墨渊说。

    “百将呢?”

    一个身材魁梧的军士从队列中走出,抱拳行礼:“末将章邯,奉蒙将军令,护送少府丞前往临淄。”

    萧仁打量他一眼,二十出头,手上全是老茧,虎口有弩机磨出的痕迹。

    “走。”

    队伍从咸阳东门出城,萧仁骑着一匹黑马,左臂用布条吊在胸前。

    墨渊骑马跟在旁边,时不时回头看一眼身后的车队。

    三辆马车,装的是天工坊的通行令牌、图纸和第一批工具。

    出城几里,官道旁倒着一辆破车,车轮被卸了,拉车的骡子死在路边。

    一个老农蹲在车旁,看见骑队过来,头也不抬。

    章邯催马上前:“少府丞,走官道还是小路?”

    “官道。越快越好。”

    章邯点头,回头吼了一声:“加速前进!”

    队伍在官道上扬起一路尘土。第二天傍晚,路过一处关隘。

    关隘守军拦下队伍,查验了半个时辰的令牌,才放行。

    章邯过关后骂了一句,萧仁没说话。

    第三天正午,临淄城的城墙出现在地平线上。

    城门口的守卫看见这支百人骑队,立刻举起长戟。

    章邯亮出令牌,守卫才让开道路。

    临淄令姓曹,五十多岁,是个老吏。

    他接到消息,已经在县寺门口等了。

    “少府丞远道而来,下官有失远迎。”曹县令拱手行礼,脸上堆着笑。

    萧仁下马,目光扫过县寺门口的衙役。

    一共八个人,腰间佩刀,站得松松垮垮。

    “曹县令,我奉旨督关东六国平叛事宜,需在临淄开设工坊。劳烦安排一处地方。”

    曹县令的笑容僵了一瞬,随即恢复:“下官这就去办。少府丞先到驿馆歇息?”

    “不必。先看地。”

    萧仁转身就走,曹县令愣在原地,然后快步跟上。临淄城中的街道比咸阳窄得多。

    两旁的房屋低矮,墙皮剥落,露出里面的土坯。街上的人看见这支骑队,纷纷避让,眼神里全是戒备。

    萧仁没理会,径直往城东走。城东有一片荒地,方圆几里,杂草丛生。荒地北面是一条小河,南面靠着官道。

    “就这里。”萧仁勒住马。

    曹县令擦着汗:“少府丞,这地方太偏了,不如在城中——”

    “城中有铁矿吗?”

    曹县令一愣,萧仁指着荒地北面的山:“那座山,是铁矿。山脚下那片黑土,是煤矿。工坊建在这里,就地取材。”

    曹县令张了张嘴,没说出话来。

    “三天内,我要五百工匠。”萧仁说,“工钱按日结,每人每天三枚半两钱。”

    曹县令急了:“三枚?少府丞,这价钱太高了,临淄城的力役一天才一枚——”

    萧仁打断他:“我出三枚,你只管招人。”

    曹县令低下头:“是。”

    当天下午,招募工匠的消息传遍了临淄城。第二天一早,荒地上挤满了人。

    有衣衫褴褛的农夫,有面黄肌瘦的匠人,还有一些穿着破旧长衫的读书人。

    章邯带着军士维持秩序,让人排成五队。萧仁坐在一张临时搬来的木案后面,墨渊站在他身后。

    木案上摆着一摞竹简,记录每个工匠的姓名、籍贯、擅长的手艺。招募进行到第三天,人数已经超过五百。

    傍晚,墨渊拿着一卷竹简走到萧仁身边,压低声音:“有问题。”

    萧仁接过竹简,墨渊指着上面三十个名字:“这些人,都是临淄本地人,登记的手艺全是冶铁。”

    “冶铁匠人,有什么问题?”

    “临淄城的冶铁作坊三年前就关了。”墨渊说,“这些人的手,没有一个是铁匠的手。”

    萧仁看着竹简,沉默了一会儿。

    “留着。”

    “留着?”

    “他们想看,就让他们看。”萧仁把竹简还给墨渊,“工坊分内外两区。内区只放我们自己的人,外区给他们看。”

    墨渊点头,转身去安排。

    第四天,工坊开始动工。

    萧仁站在荒地上,看着工匠们挖地基、砌墙。左臂的伤口开始发痒,愈合的迹象。

    章邯走过来:“少府丞,曹县令求见。”

    曹县令带着两个衙役,抬着一只木箱。箱子打开,里面是二十锭银饼。

    “少府丞,这是临淄父老的一点心意。”曹县令笑着说,“工坊建在临淄,是临淄的福气。”

    萧仁看了一眼银饼,又看了一眼曹县令。

    “曹县令,这银子从哪里来的?”

    “是临淄几家大户凑的——”

    “哪几家?”

    曹县令的笑容又僵住了:“这个……下官回头列个单子。”

    “不用回头。”萧仁说,“现在列。”

    曹县令的手开始发抖,他从怀中取出一块绢布,在上面写了五个名字,递给萧仁。

    萧仁扫了一眼绢布,抬头看向曹县令身后的两个衙役:“你们俩,去把名单上排第一的人请来。”

    曹县令了:“少府丞,这……”

    “曹县令。”萧仁把绢布收进怀里,“你刚才说,这银子是临淄父老的心意。既然是心意,我当面道谢,有什么问题?”

    曹县令的嘴唇哆嗦了一下,没敢再说话。两个衙役站着没动,看向曹县令。

    萧仁看向章邯:“你带两个人去。客气点,就说少府丞请他来喝茶。”

    章邯抱拳:“末将领命。”

    曹县令额头上的汗珠滚了下来。不到半个时辰,章邯带回一个穿绸袍的胖子。

    胖子被两个军士架着,脚不沾地,脸色煞白。

    “少府丞饶命!”胖子扑通跪在地上,“小的只是凑了份子,什么都不知道!”

    萧仁蹲下身,把绢布展开,指着上面的名字:“你叫什么?”

    “田……田富。”

    “田富。”萧仁把绢布收起来,“你这二十锭银饼,我收下了。工坊建成后,你家的铁料生意,我少府包了。”

    田富愣住了,曹县令也愣住了。

    “怎么?”萧仁站起身,“不愿意?”

    “愿意!愿意!”田富连连磕头。

    萧仁看向曹县令:“曹县令,剩下几位,也一并请来吧。工坊需要铁料、木料、石料,正好让几位大户都出出力。”

    曹县令的腿在发抖,当天傍晚,五名大户全部被“请”到了工坊。

    萧仁当着他们的面,把银饼收下,又让墨渊登记了每家能供应的物资。

    田富擦了擦汗,小心翼翼地问:“少府丞,这工坊……到底是做什么的?”

    “做兵器。”萧仁说,五个人脸色全变了。

    “给大秦军队做兵器。”萧仁补了一句,“你们供的铁料,造的每一把刀,每一支矛,都是大秦的刀,大秦的矛。”

    他扫了五人一眼:“谁要是觉得不妥,现在可以走。”

    没人敢动。

    “那就这么定了。”萧仁说,“墨渊,送客。”

    五个人走出工坊时,天已经黑了。

    田富走在最后,回头看了一眼工地上的火把,加快了脚步。

    墨渊走到萧仁身边,低声说:“那三十个人,今天一直在往地基那边凑。”

    “让他们凑。”

    萧仁看着远处正在砌墙的工匠,手指在吊着左臂的布条上轻轻敲着。

    当天夜里,墨渊带着五名军士悄悄出城。天亮前,墨渊回来了,他手里拿着一卷图纸,脸色凝重。

    “城西有一座废弃的粮仓。”墨渊把图纸铺在木案上,“粮仓下面有地窖,地窖里堆满了铁锭和粮食。”

    萧仁看着图纸,手指停住了:“多少?”

    “铁锭至少两千斤,粮食够五百人吃三个月。”

    墨渊顿了顿:“看守粮仓的人,是曹县令的小舅子。”

    萧仁把图纸卷起来,塞进怀里:“继续盯着,工坊照常建。”

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