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第6章 发动机是个外行

    发射后第50min。

    火箭的上面级组合体完成了自检。

    全过程高见看得清楚,飞船确实没有绕地球一周,但却以发射场为中心原点,以墨西哥湾为半径,向大西洋划了一个半旋弧线。

    考虑到此时的登月已经与高见想象中的大相径庭,因此高见并没有贸然撬门进入指令舱,而是运转龟息术抵御真空,继续趴在飞船表面。

    实在憋得不行了,就把头塞储物袋里猛吸两口。

    储物袋里装了不少西北风,字面意义上的西北风。

    与其在狭小的指令舱里和四名宇航员挤成一团,倒不如留在外面,看看飞船是否飞向月球,倘若真的飞向月球,那也完全可以等飞船进入地月转移点火阶段再做打算。

    如果实在不行,他就跳下去,进行速降下坠,160公里未必能摔死他。

    自家还有个长征十号,他将所有的信息带回去,紧急修改“长十”的登月方案,两年后未必登不得月球。

    这时候,舱内也传来了指令长兴奋的声音:

    “休斯顿要下达近地点抬升点火指令了,所有人做好准备。”

    高见心中一凛,立刻抱紧了火箭。

    近地点抬升点火会持续两分钟,主要是进行角度调整,并略微提高飞船高度。

    随后,EUS会进入长达十八分钟的长期点火。形成长距离奔袭月球之势,将飞船速度从7800m/s提升至10900m/s,待到飞船完成奔月加速后,即可平稳驶向月球轨道了。

    果不其然,没过多久,EUS的短脉冲点火就开始了。

    EUS的四台RL-10主发动机低功率高频率点火,小幅度抬高了轨道,修正了近地点,并真正让飞船瞄准了月球所在的方向,这让高见心中微微悸动。

    接下来便该是真正的长距离满功率点火了。

    此去,再无回头路。

    倘若火箭失控偏航,或者说困在月球轨道,那么高见也不可能在太空长期独活。

    他满心期待,趴在指令舱外面等了一会,却迟迟没有等到长时点火。

    嗯?

    怎么还不点火?

    就在高见想去查看火箭情况时,下一刻,四台主RL-10发动机一齐发出了雷鸣般的吼叫,剧烈的震颤感让高见立刻抱紧了指令舱。

    连飞船内宇航员们不免地激动起来。

    抱了一会,可怎么不见推力?

    高见低头看去,没有看见任何喷射的工质尾焰。

    你这EUS系统怎么光叫,不动啊。

    没有工质尾焰就意味着火箭不存在深空加速能力,当前距离地面虽已有两百余公里,但仍然有着稀薄的大气阻力,且仍受地重力拖拽。

    长期停泊的话,其飞行速度最终会低于第一宇宙速度,这意味着火箭会在漫长的盘旋飞行中坠入大气。

    逃逸塔扔了,整流罩丢了,一级芯级扔了,整个火箭就剩下EUS芯级和猎户座飞船了,就这样孤零零地在太空中剧烈震颤着。

    十分钟后,高见用灵识完成了彻底检索,脸红红的。

    什么叫EUS芯级发动机安装了一个高速转筒来模拟剧烈震动?

    为什么要安这东西?

    点火啊,发动机为什么不点火?为什么要假装点火?狗彘匹夫,苍髯老贼。NASA总设计师,你他妈的应该下地狱。

    …

    地面,肯尼迪航天中心,发射控制中心。

    火箭升空已经过去了将近一个小时。

    从观礼台上看,火箭早已升在卡门线之上的高空,肉眼不可见,倒是发射产生的巨大水汽烟云仍然松散地挂在高空上,正在随风缓慢拉伸变淡。

    人群也开始散场。

    摄影爱好者开始回看相机,许多观礼游客仍然沉浸在先前的兴奋中,倒是专业人士与媒体仍然盯着现场转播的屏幕,上面有轨道遥测的模拟画面,也有地月转移点火的3D动画演示。

    虽然只是模拟动画,但也可以想象近地轨道的壮观景象。

    大屏幕模拟动画中,EUS探索上面级4台RL-10发动机正在以以满功率燃烧,进行持续18分45秒的工质推进,直至飞船速度抵达10.9km/s。该速度是相对地球质心的轨道速度,点火切断后无需再持续加速,飞船便可沿自由弹道飞向月球。

    现场也有极少数硬核爱好者高举着高倍数光学望远镜,试图观测天空中的光点,此刻火箭的绝对星等在12~13.5等之间,正逢晨昏交织之际,是能够通过光学望远镜看到的。

    但不知道为什么,他们迟迟没有找到目标。

    还没来得及调试望远镜,这些硬核爱好者就被NASA的工作人员以存在安全风险为由,强行驱逐出了会场。

    至于观礼台的贵宾区……那屏风里的人早已离去,只剩下些许灰色的纸灰留在原地,正在被几名SpaceX的员工小心翼翼地用铲子收集倒入透明塑封袋中。

    世界各国此刻的直播画面,也大多从实拍转播切换成了纯CG渲染加解说,人类毕竟没法让摄像头跟着火箭飞,火箭起飞高潮余韵过后,网上舆论大多沉浸在美国即将重返月球的震撼中。

    老牌帝国主义强国的余威。

    某地,某机关大型多功能报告厅

    CNAS的老航天们,自然也都紧盯着NASA TV的直播画面,如今也大多缄默不语。

    说句不好听的,其实现场有很多人暗戳戳的希望SLS Block 1B出点小故障,倒也不用过于惨烈,小故障就行,比如燃料不足,比如整流罩打不开之类的,最好是在天上绕一圈就下来那种。

    可没有。

    咋就没有呢,唉。

    “……老美还是老美。”沉默许久,系统工程的一位副司长长叹一声。

    CNSA的丹局长抿了口水,平静道:“挺好,客观承认SLS、猎户座、星舰HLS这套体系的成熟度与运力优势,我看这两年,同志们把对方看轻了,适当清醒一下也好。”

    弁副局长也说道:“差距客观存在,但也不用气馁,咱们搞东方红的时候他们载人登月,现在,咱们马上也载人登月了他们还在搞载人登月,马上就追平了。按照我们的时间表稳步走就行。”

    弁副局的目光扫过在座的几位总师,语气加重:“不过,高见那小子,这次去现场观礼,回来得让他好好做个汇报。SLS Block 1B从发射到入轨的全流程遥测数据虽然NASA不会公开,但他作为观察员,近距离目击的细节对我们也有参考价值。”

    “说到高见,”坐在后排的人事司刘副司长忽然开口,“我从刚才就在给他打电话,一直显示不在服务区,发射都结束一个小时了,他跑哪去了?”

    丹局长闻言皱眉:“不在服务区?是开飞行模式了还是那边的基站故障了?”

    手机怎么能不在服务区呢,还能跟着火箭上天不成?

    刘副司长猜测:“可能是基站断连的问题,肯尼迪那边观礼区人多,跨国通讯遇到基站拥堵也正常,我等会再打个电话试试。”

    这时,外事司李司长接了个电话,神情微妙道:“使馆的王参赞也在现场,我联系上他了,他正在去观礼区找高见同志的路上,你们猜他遇到了谁?”

    “别卖关子了。”弁副局长催促。

    “马斯克,不过这位大资本家带着一群保镖,跑出了百米冲刺的气势,NASA的人拦都拦不住,哈哈哈。”

    “SpaceX老总,他在现场不是很正常吗,不过这和小高有什么关系?”总工程师黎老不解。

    李司长耸了耸肩:“王参赞说有人目击到高见同志和马斯克同行了一段路……算了,王参赞追上去问了,等会就知道了。”

    闻言,众人议论纷纷。

    小高出息了啊,出差一趟还能和马斯克搭上关系。

    众人调侃之余,并没有太过担忧,怎么说高见作为CNSA的观察员,有着官方身份加持,真要有什么特殊情况,NASA官方肯定会第一时间发出照会。

    就在这时,报告厅的门忽然被推开了。

    门口站着两个人,一位是局办公室的宋主任,另一位居然是总副秘书长。

    前者神情古怪地给秘书长让开了路,一时间,报告厅的众人纷纷起身,丹局长和弁副局则直接迎了上去。大家都从秘书长的脸上嗅到了不同寻常的味道。

    这种大佬来航天局干什么?

    秘书长走进来,姿态随意的问道:“正好在这边开会,听说你们在观摩NASA的登月发射,就过来看看。怎么样,他们发射的顺利吗?”

    这话问得轻飘飘的。

    丹局长沉吟片刻:“很顺利,中间有点小波折,但都解决了,NASA的技术还是很可靠的,正好这直播呢,您看。”

    说罢,丹局长指了指投影幕布上的NASA TV直播画面,里面,3D演示下的地月转移点火正在进行。

    秘书长没有看画面一眼。

    “顺利是好事,看人家上去,你们是不是都着急了?”副秘书长问道。

    丹局长不好意思道:“心里是有点,大伙都酸着呢。”

    副秘书长点头:“那就更不能着急了,我前不久和几位退休的老航天聊天,有个观点挺有意思的,大意是,人类登月这件事,从阿波罗时代到现在,已经过去半个多世纪了——”

    丹局长也说:“是啊,所以才那么万众期待。”

    副秘书长:“你不要打断我说话。”

    丹局长:“……”

    副秘书长神色平静:“技术上虽然一直在进步,但登月更多是工程上的挑战,美国重返月球我看就挺磕磕巴巴的,咱们是头一次,更不能着急,我认为,你们也不用着急,不行就放一放,休休假,晚个三年五年,十年八年的也不打紧。”

    说罢,副秘书长的目光扫向众人。

    报告厅霎时间寂静了下来。

    丹局长皱着眉头:“这是您的意思,还是……”

    副秘书长没接话,只是转头看向那转播至NASA TV的直播画面,眼神颇有兴趣,仿佛在看动画片。

    丹局长皱眉道:“老总,我知道,上面可能对我们没能追赶上进度颇有微词,但——”

    副秘书长打断了他,“安全永远是第一位的。”

    丹局长脸色有些难看,弁副局长见状立刻附和道:“是啊,安全是第一位的,这一点我部门的同志们都完全同意。登月急不得,慢慢来,我们会慎重评估风险的。”

    …

    NASA内部爆发了激烈的争吵,发动机没点火这事瞒不住指挥现场,而且他们十分震惊,高层竟然有提前准备好的CG画面,来蒙骗全世界。

    可SLS Block 1B明明完全有登月的技术能力,连环月舱都提前一年发射到月球轨道了,所有标准都是按登月来的,为什么不登月?

    但会场的混乱很快就平息了。

    布莱克威尔站在高台上,俯视着台下的羔羊们,“我知道各位有很多疑问,关于EUS上面级没有执行地月转移点火指令这件事,是有原因的,我可以解释。”

    台下一片骚动。

    解释什么?明明就是你下令不让点火!

    有人忍不住看向安德森副局长,作为NASA的副局长,全局二把手,您怎么能忍受总指挥这样独裁呢?

    安德森只是默默地走到了布莱克威尔身旁。

    您这是什么意思?

    众人又看向阿尔忒弥斯计划负责人尼尔森,作为统管整个阿尔忒弥斯计划的总负责人,您难道不应该……

    您怎么也走上去了?

    不,还有最后一位领导,大家一齐看向SLS项目主管米勒,眼神中带着最后的希冀。

    只见,这位项目主管,同样缓缓走上台去,双臂交叉抱在胸前,与其他三人并肩而立,就这么静静地的审视着全场,

    这一刻,整个发射大厅都安静了。

    原本想站起来抗议的飞行主管刚要开口,同他关系较好的同事立刻拽了拽他的袖子,压低声音道:

    “想想你在弗吉尼亚州的房产税、想想你孩子的大学学费、想想你妻子的医疗保险账单,想想纽约街道那个悲惨的流浪汉,他去年还是咱们的同事来着。”

    起身起了一半的飞行主管挪了挪椅子,“你坐这,我有点挤。”

    同事:“哦哦好,你坐着吧,咱俩还换一下。”

    两人交换了座位。

    布莱克威尔在台上仍然保持着微笑:“我说了,我可以给大家解释。”

    原本分散在各个角落的警卫,还有先前FBI的探员,此刻都不知何时走到了他的身后,有意无意地摩挲着武器。

    台下鸦雀无声。

    你别这样,我们不问了,不问了。

    布莱克威尔情深意切,他用那种可以感染所有人的语气说道:“在芯级分离后的例行遥测中,我们的深空辐射监测系统检测到了一个严重异常,那就是地月空间的高能粒子通量,也就是常说的范艾伦辐射带,在两个小时前进入到了峰值。”

    “虽然理论上,猎户座乘员舱做了加厚辐射屏蔽,内部设备也都做了抗辐射设计,但这次的辐射峰值极高,是由地心地磁暴引起的,其强度足以击穿人造卫星。我们的飞船是挡不住的,宇航员们会有生命危险。”

    “目前的峰值辐射带出现在13000km~60000km的高度上,我因此下令终止了EUS的点火,不能再往前了。”

    说罢,大屏幕上切换出了一张辐射通量图,X轴是时间,Y轴是粒子通量,一条红色的曲线从两个小时前时间点开始疯狂攀升。

    布莱克威尔遗憾道:“这不是我们的错,没有人能够预料到这次的地磁暴,在这种情况下,如果继续执行地月转移点火,你们知道会发生什么。”

    “宇航员们会患上急性辐射综合征,免疫系统快速崩溃,即使侥幸活下来了,未来也定然会罹患癌症或白血病。”

    总指挥语气真诚,情深意切地说:

    “安全,永远是第一位的啊。”

    “你放屁!”一句怒骂响起。

    马斯克带着SpaceX员工和私人保镖,一脚踹开了指挥中心的大门!

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