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88 皇帝

    “卢卡斯大军压境,仅靠那些封臣守不住青铜堡。”

    一棵枝干绞缠的巨大古榕树上,一只手从黑暗里探出来,抓住果子塞进嘴里。

    古榕树是信使天然的聚所。一根又一根树干拼接在一起,在中央留下一大片区域,这里便是信使活动的大厅;还有许多小缝隙,那便是信使们单独交易的秘密房间。

    古榕树位于一片极其古老的高地常绿林。它与河岸边那些每年被洪水淹没的森林不同,这里的地面很少真正被洪水覆盖,因此树木可以活得非常久。

    没有大片空地,没有笔直道路,也没有一眼能望穿的林间,白昼在这里也显得阴暗。

    纳尔惊魂未定地落在树枝上,抱怨道:“您差点害死我了!奇奇欧阁下!”

    奇奇欧坐在树干背后,声音传出来:“可你还活着,不是吗?”

    “坦白告诉我吧,奇奇欧阁下,真的是我们出卖了青铜血脉吗?”纳尔自己都不太自信,觉得学者们真做得出来这种事。

    因为纳尔自己也是学者,他清楚那些学者的德性。

    “我也不知道。”奇奇欧说。

    “这是您头一回说不知道。”纳尔惊讶道。

    “因为我也从不说谎。”奇奇欧叹了口气,“你知道,泰莎与一些古林者有联系吧?还有一些大林博士。她是一位拱卫在萨玫河畔的水系领主,需要足够多的耳目,替她判断敌人动向。”

    古林者与大林博士都是资深学者阶级,代表在某一领域有极深的学问。

    “我知道,泰莎对我们的态度是中立的,我们才得以在这里扎根。”纳尔回答。

    “一位与泰莎交情不错的古林者宣称,在某地发现了大地精粹。”奇奇欧接着说,“所以这一趟由那位古林者引路,与泰莎一起离开旧时路线,前往雨林深处发掘矿脉。”

    “噢,天呐,这听着完全就是被那位古林者出卖了。”纳尔怪声怪气道。

    “看上去的确如此。”奇奇欧说,“没人再见过那位古林者,沿途也没发现炉心活动的痕迹。倒是泰莎很有意思,她一定在中途遇见了另一头提丰。”

    “这是什么意思?”纳尔不解地问。

    “沿途发现了两头提丰活动的痕迹,有另一头提丰见到了泰莎,而且那头提丰不属于我们这边。”

    奇奇欧口中的“这边”指代范围极广,涵盖十几条大河与支流的水系。若第二头提丰不在奇奇欧了解的范围内,那它必定来自更遥远的地方,说不定是多恩之海。

    “之后,再没有智慧种见过泰莎。可这种级别的领主一旦爆发冲突,地脉能量会在某个区域大幅波动,没道理消失得无影无踪。”

    “况且,谁能杀死泰莎?劫火做不到,他必须联合其他诸王。你认为,若死日铠诸王暗中达成合作,解决掉泰莎,如今进攻并打算占领青铜堡的,会只有卢卡斯一位吗?”

    “傲慢的诸王们除了看不惯穆尔加,其次看不惯的就是混得比自己好的家伙。”

    “可从劫火那鬼动静来看,他一定知道泰莎死了!”纳尔说。

    “无关紧要。我倒觉得,是新王登基。”

    “劫火吗?”

    “传闻死日铠罗斯被黑提丰杀死,而可憎者猩红瑟兰进入马拉河后也消失了。那片水系流传着幽灵与死神的说法:幽灵是一头夜魇豹,死神便是一头黑提丰。”

    “黑提丰……纯黑色?真有这种颜色的提丰吗?”纳尔十分好奇。在提丰的说法里,黑色是阴影的象征,纯黑色的提丰,那不就是阴影化身?

    那黑提丰应该是雄性才对。

    “走吧,离开这个是非之地。不论是不是我们做的,我们都得承受青铜血脉的怒火。”奇奇欧说。

    忽然,一只灰鸻落在树上,在奇奇欧耳边说了什么。

    漫长的沉默。

    “这下子,我认为泰莎真的死了。”奇奇欧长长吐出一口气。

    纳尔惊讶于奇奇欧态度的转变。

    随后,他听到一个足以令整个萨玫雨林为之震颤的消息。

    “死日铠有了皇帝,诸王的纷争结束了……”

    ……

    马拉河水在沸腾。

    群蛇随洪水游动,大地之子颤动,青铜封臣与卢卡斯率领的大军相遇了。

    一如血火时代每条河流中都在发生的事:死日铠咆哮,提丰沉默绞杀,烈焰吞吐,大地震动。

    但这些挡不住卢卡斯的去路。

    一位青铜封臣试图拦截,被他咬住身躯。利齿发力,刺穿鳞片与肌肉,咬断脊椎;可那位洗礼提丰缠绕上来,大地之子震动,力量施加在卢卡斯的内脏里。同时,利齿正被肌肉顶出,这头洗礼提丰的骨骼已经痊愈,肌肉收紧,试图用身体固定卢卡斯的脑袋。

    卢卡斯多看了这头绿提丰一眼。下一刻,一轮完整的死之日爆发,灼热烈火从骨突中升起,环绕卢卡斯,凝成闭合的太阳。

    随即,这头提丰剧烈颤抖,因为被咬住的地方出现一片焦黑。

    这是领主的特权之一。

    诸王的牙齿有极独特的中空髓腔结构。当死日铠活跃时,来自躯干核心的地脉能量经炉心器官泵入牙齿髓腔,形成高温锯齿般的撕咬能力。

    卢卡斯大口撕咬绿提丰,咬断脊椎,咬断肌肉,留下大块焦黑烧伤。神经与肌肉尽毁,大地之子无法愈合这种程度的烧伤。最后,卢卡斯一口撕出她的炉心。

    蒸汽翻涌,卢卡斯一口咬穿这具焦黑尸体,将其甩到一边,继续前进。

    他从水中抬头,已能望见青铜堡。

    劫火之王卢卡斯,将在今日以青铜之血洗刷先祖的耻辱。

    战争史官们总说,逐日者阿赫蒙斯输给了青铜之主西娅;可青铜之主明明也死了,凭什么说他的祖先输了?

    理应是逐日者阿赫蒙斯赢得了战争,可那群奸诈的老妇合围了重伤的先祖,又经过一番惨烈战斗,才使他沉入水底。

    卢卡斯咆哮,棘刺般的骨突隆起,他在水中加速。

    “轰隆隆——!”

    水声轰鸣。

    死之日全面爆发,他准备直接撞开青铜堡的大门!

    “嗡——!”

    与他死去的前锋伊恩一样,他在咆哮时没有留意那道低沉共鸣——有一枚大地之子跳动了一下。

    当卢卡斯直直撞向青铜堡时,河湾另一侧,一头庞然大物也朝他撞来。

    “轰——!”

    河湾水面密密麻麻泛起水泡,恐怖冲击力在水底爆发。卢卡斯在翻滚水花中浮出脑袋,朝天空嘶吼。他被撞飞出去,那股巨力强行改变了他游动的方向。

    混乱浪花里,一颗半边破烂焦黑的蛇首咬住卢卡斯的脖子,青铜般的蛇躯在水面隆起。

    看清对方模样,卢卡斯熔岩般的眼睛骤然睁大。

    “嗡——!”

    下一刻,河床抬升,一柄又一柄青铜重锋撕裂水面,带着血迹。

    ……

    同一时刻,距马拉河遥远的寂静湖溶洞下。

    一位信使奉命调查泰莎的踪迹。他钻进一座溶洞,只觉一股灼热气浪扑面而来。他摇晃脑袋赶走灰尘,然后抬头。

    “伦德缇尔在上!”

    他跪倒在地。

    溶洞中,青铜岩峰如石笋般冒出,地脉隆起,岩壁倾斜。来自头顶的微弱光亮,照亮了挂在青铜岩峰上的巨物。

    那是死日铠诸王。

    他们被青铜岩峰刺穿身体,钉在高处,如同罪人。

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