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第55章 差九千空额,要命了

    三日后,宣府城下。

    探马连滚带爬冲进总兵府。

    声音都劈了叉:

    “报——!钦差的押运队到了!离城不到三里!”

    赵率教带着众将急匆匆登上城楼。

    刚站稳,就看见官道尽头的烟尘里,走出一片黑压压的铁甲。

    最先露头的,是重甲步兵方阵。

    铁靴踏地。

    每一步都精准踩在同一个节拍上。

    闷响像重锤,一下下砸在人心口。

    城墙上的碎土簌簌往下掉。

    有个小兵手里的长矛没攥住,“哐当”砸在城砖上。

    脆响在死寂里,格外刺耳。

    铁甲从头到脚封得严严实实。

    铁面遮住整张脸,只露出一双双毫无波澜的眼睛。

    整个方阵行军,听不到一句人声。

    只有铁甲摩擦的金属嗡鸣,和铁靴踏地的沉闷轰鸣。

    像一堵移动的钢铁城墙,正缓缓压过来。

    方阵之后,三百辆银车绵延成线。

    车队两侧,大雪龙骑一字排开。

    人马俱甲,龙骑枪在日光下泛着冷光。

    每个骑兵身后,还跟着两匹备用战马。

    一千五百人的骑兵队伍,连一声马嘶都听不到。

    只有铁蹄落地的轰鸣,震得人脚底板发麻。

    城楼上,瞬间死一般的静。

    这些打了半辈子仗的边军老兵。

    见过蒙古铁骑,见过建奴巴牙喇。

    此刻却全都看傻了。

    有人死死攥着垛口的砖,指节捏得发白。

    有人张着嘴,半天合不上。

    王二挤在士兵堆里,手里的糠饼掉在了地上都没察觉。

    他打了五年仗。

    从没见过这样的军队。

    这哪里是兵?

    这是一堵能碾平一切的铁墙。

    别说宣府这几千人,就是周边三镇凑一块,都不够人家冲一次的。

    马彪刚才在议事厅的嚣张劲儿。

    正顺着骨头缝,一点点往外漏。

    他嘴还硬着,声音却不自觉地发飘:

    “花……花架子罢了,中看不中用。”

    旁边的千总没接话。

    手心的汗,把刀柄都泡湿了。

    赵率教的手按在城砖上。

    指节泛白,浑身的血都凉了半截。

    他是真懂行的。

    就这军阵、这纪律、这铁甲。

    别说宣府全镇,就是九边最精锐的边军拉出来,也未必是对手。

    他心里那点侥幸,瞬间碎了一半。

    太子这不是派个钦差来走流程的。

    是带着刀来的。

    城门大开。

    赵侍郎带着随从进了城,就在城楼下先宣了第一道令。

    “监国令旨——宣府镇饷银已至!

    明日校场,按实兵逐人点验。

    饷银由监国府亲卫直发士卒,不经过总兵府!”

    “如实禀报空额,过往之事,殿下概不追究。

    敢阻挠发饷者,斩立决!”

    赵侍郎腰杆挺得笔直。

    底气足得很。

    他怕太子,但不怕这些边将。

    身后就是重甲方阵,龙骑千户手按刀柄。

    天塌下来,有太子顶着。

    话音刚落。

    马彪就按捺不住了。

    往前一步跳出来,指着赵侍郎破口大骂:

    “放屁!九边军饷由总兵府分发,这是祖制!

    你一个文官敢乱军制,就不怕激起兵变?!”

    他身后几个心腹将官跟着往前逼了一步。

    手纷纷按上了刀柄,眼神凶狠。

    他们打的主意很简单。

    先把场面闹起来,吓唬住这个文官,逼他让步。

    真闹出兵变的名头,远在京城的太子总得掂量掂量。

    赵侍郎脸色微微一白。

    还没开口,就听见“锵”的一声脆响。

    龙骑千户抬手一招。

    三十骑大雪龙骑同时出列。

    龙骑枪平举,马蹄踏得城楼台阶发颤。

    只是一个冲锋的架势,就把马彪一行人团团围在了中间。

    枪尖的寒光直逼面门,连呼吸都带着冷意。

    千户的声音像冰一样,砸在每个人耳朵里:

    “监国府令——阻发饷者,以谋逆论,斩立决。”

    “再敢多言,先斩你。”

    刀拔半截。

    寒气已经扑到了马彪脸上。

    马彪浑身一僵。

    到了嘴边的狠话,硬生生咽了回去。

    脸色一阵青一阵白。

    他敢跟文官叫板,却不敢真跟这些铁甲骑兵硬刚。

    人家是真敢砍他的头。

    “住手!”

    赵率教脸色大变。

    冲上来一巴掌,狠狠扇在马彪脸上。

    “啪”的一声脆响,打得马彪踉跄着退了好几步。

    他连忙转身,对着赵侍郎躬身抱拳。

    语气里带着强装的镇定:

    “钦差息怒!末将约束不严,绝无阻挠之意!

    明日校场,定按实兵点验!”

    赵侍郎冷哼一声,没再多说。

    马彪捂着脸,低着头。

    眼底翻涌着羞恼和恐惧。

    可心里又存了一丝侥幸——

    好在只是不让总兵府过手,空额的事,毕竟说了过往不究。

    大不了这次少贪点,以后再慢慢找补回来。

    他还不知道。

    真正的杀招,明天校场才会落下来。

    次日,宣府校场。

    全镇守军稀稀拉拉站了好几排。

    盔甲破烂,面黄肌瘦。

    跟校场外的铁甲亲卫比起来,活像一群叫花子。

    赵侍郎拿着太子给的密册,逐一点名唱卯。

    重甲步兵捧着银锭,念到一个,就亲手把银子递到士兵手里。

    不经过任何军官的手。

    一开始,还有将官心存侥幸。

    账册早就改好了,一万五千人编得明明白白。

    就算点出空额,反正说了过往不究,能奈我何?

    可随着名字一个个念过去。

    站出来的人越来越少。

    校场上的空当,越来越大。

    赵率教的脸,一点点沉了下去。

    孙安攥着拳头,手心全是汗。

    马彪的后背,也隐隐冒了汗。

    九千个空额,就这么明明白白摆出来。

    虽说不追究,可当着全军的面被戳穿,脸上终究不好看。

    终于。

    赵侍郎合上密册。

    抬头看向赵率教,声音不大,却清清楚楚传遍了全场:

    “赵总兵,你兵册上写一万五千人。

    本官按密册点验,实兵六千。”

    “差了,九千空额。”

    “轰”的一声。

    赵率教脑子里嗡了一下。

    九千!

    真的查出了九千!

    太子连密册都提前准备好了。

    根本不是临时核查,是早就把他们的底摸得一清二楚!

    他刚想开口说“下官知罪,以后定当整改”。

    赵侍郎的下一句话,像一道惊雷,当场劈在了所有将官头上。

    “按监国令,如实禀报,过往不究。

    这九千空额,今日暂且记在账上。”

    他顿了顿。

    目光扫过一众脸色微变的将官,语气骤然变冷:

    “下个月复查,若是填满了,以前的事一笔勾销。”

    “若是还缺人——”

    “缺多少人,各位的家眷亲族,就充军多少人。”

    话音落地。

    全场死寂。

    风卷着黄土刮过校场,冷得人骨头缝里发寒。

    赵率教站在原地,浑身冰凉。

    脑子里“嗡”的一声,彻底炸了。

    下个月补齐?

    九千空额!

    他脑子里飞速地盘算:

    两千亩地,三处宅院,当铺、商号……

    全卖了,能凑多少?

    够不够招九千兵,补一个月的饷?

    算来算去,算得他手脚发麻。

    不够,远远不够。

    补,倾家荡产。

    不补,全家充军。

    什么“过往不究”?

    根本就是先把实底套出来,再拿刀架在你脖子上逼你吐钱!

    他身后的参将、游击、千总们,一个个腿肚子发软。

    人人名下都有几百上千的空额,吃了十几年,银子早就花出去了。

    现在要一个月内全补上,谁补得起?

    可舍不得,就是全家没命。

    有人死死攥着刀柄,指节发白。

    眼里闪过一丝狠厉——

    横竖都是死,不如拼一把!

    马彪站在人群里。

    牙齿咬得咯咯响,浑身的血都往头上涌。

    近千个空额,全吐出来,他就得从富家翁变成穷光蛋,还得倒欠一屁股债。

    什么过往不究,全是骗人的!

    这是要把他们往死里逼!

    他偷偷给身边几个心腹使了个眼色。

    几个人交换了眼神。

    都是一样的绝望,一样的狗急跳墙。

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