第37章 生辰宴
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永安十七年，腊月初九。
天还没亮，定远侯府就醒了。
厨下的火是天不亮就生起来的，灶膛里的火光映在沈氏脸上，将她的眉眼镀上了一层温暖的橙红色。
她亲自盯着，不肯假手他人。蒸笼里的桂花糕已经上了第三屉，前两屉被她尝了两块觉得不够软，撤了重做。
丫鬟们在她身边小跑着打下手，谁也不敢出声，怕惊着她调火候。
面团要揉够时辰，糖要放得不多不少，桂花要用今年新晒的，不能用陈的。
这是她女儿十六年来的第一个生辰，她不能让任何一点瑕疵坏了这一日。
沈氏揉着面，手腕虽然有些酸了，她没有停下来的意思。
她想象过无数次，那个她以为已经死了的女儿会是什么模样。
三岁应该会跑了，五岁应该扎着两个小揪揪，七岁应该背着书包去学堂了。
她想象女儿会喜欢吃桂花糕，因为她在怀这一胎的时候每天都要吃一碟，吃不到就心慌。她想女儿的口味应该是随她的。
现在她知道了，女儿确实喜欢吃桂花糕，上次做的她吃了好几块。她没有猜错。
沈氏将揉好的面团放进蒸笼，盖上盖子，坐在灶前看着火。
苏九歌是被一阵甜香唤醒的。
桂花糕的味道从厨房飘过来，穿过好几重院子，钻进了她的窗户。
她睁开眼，在床上躺了一会儿，然后起来穿衣裳。
沈氏给她准备的新衣裳，昨晚就放在床头了。藕荷色的棉袍，不是裙子，沈氏记得她说没穿过裙子，专门给她做了棉袍。
棉袍的料子是上好的云锦，摸上去像婴儿的皮肤，领口和袖口绣着浅银色的云纹，针脚细密。
苏九歌穿上这件袍子，站在铜镜前。
铜镜磨得很亮，能照出清晰的人影。
她看着镜中的自己——藕荷色的棉袍衬得她的脸没那么苍白了，头发披散在肩上还没有梳。
她伸出手，摸了摸镜子里自己的脸。
手指触到冰凉的铜面。她忽然觉得镜子里这个人不像夜枭，不像阿九，像一个她没见过的人。
一个穿着新衣裳等着过十六岁生辰的普通姑娘。
苏九歌不知道对这个人该做什么反应，她没见过。
沈氏亲自来给她梳的头。
铜镜前，沈氏站在苏九歌身后，手里拿着一把檀木梳子，一下一下地给她梳通长发。她的动作很轻很慢，生怕扯疼了女儿。
苏九歌的头发又黑又硬，跟沈氏想象的不一样，但她喜欢这种不一样。
她的女儿不是柔弱的，是坚强的，是硬骨头。
头发硬，骨头更硬。
沈氏将她的头发分成几缕，开始挽髻。
及笄礼的发髻是有讲究的，要将长发挽成成年女子的样式，再用簪子固定。
她练了很多遍，昨晚在丫鬟头上练，前天在自己的头发上练，练到手都酸了。
现在她做得很顺手，手指在发间穿梭，一缕一缕地挽，一缕一缕地固定。
苏九歌坐在铜镜前，一动不动。
从铜镜里她能看到沈氏的脸。
沈氏今天化了淡妆，气色比平时好了很多，眼睛还是红的，精神都集中在女儿的发髻上，嘴唇微微抿着，额头上有细细的汗珠。
沈氏取出那支金镶玉簪子，插进发髻里固定好。
簪子在烛光下泛着温润的光泽，玉质细腻，金丝缠绕成云纹的样式，是沈氏挑了好多天才定下来的。
苏九歌看着铜镜里自己的发髻，伸手摸了摸那支簪子。
“好看吗？”沈氏问。
苏九歌点了点头。
沈氏笑了。她弯下腰，从铜镜里看着女儿的脸。
“及笄之后，你就是大人了。以后要自己对自己负责，要自己照顾自己。”
“我知道。”
沈氏伸出手，轻轻摸了摸苏九歌的脸，然后转身出去了，还有很多事要忙。
苏九歌一个人坐在铜镜前，看着镜中那个挽着发髻、插着金簪、穿着藕荷色棉袍的陌生姑娘，看了一会儿，然后站起来，走到床边，拿起那把窄刃直刀，挂在腰间。
刀与剑，簪花与素袍，藕荷色与玄铁。铜镜里映出那个姑娘——腰悬利刃、发簪金玉、穿着柔软棉袍。
苏九歌看着镜中自己，觉得这样很好。她是苏九歌，也是夜枭。
她是定远侯府的嫡长女，也是一把杀人的刀。
她不需要选择什么。
辰时，定远侯府的大门敞开了。
宾客陆续到来。
苏九歌站在沈氏身边，在正堂门口迎接来客。
她的腰挺得笔直，手垂在身侧，既不太过亲近，也不让人觉得疏离。
沈氏提前教过她规矩，什么时候该笑，什么时候该点头，什么时候该说客气话，她全都按照沈氏教的做了。
没有出错，也没有多一丝多余的表情。
第一个到的是兵部尚书王大人。
五十多岁，白白胖胖，笑起来像一尊弥勒佛。
他上下打量了苏九歌一番，拱手道贺：“恭喜苏侯爷，恭喜侯夫人，寻回掌上明珠。令嫒果然是将门虎女，气度不凡，不输男儿。”
苏震天客气地回礼。
王大人的目光在苏九歌腰间的刀上停了一下，笑容没变。
第二个到的是吏部侍郎刘大人。
带了他夫人和女儿来。
刘小姐十五六岁，穿得花枝招展，头上珠翠满头，看到苏九歌腰间的刀，撇了撇嘴，小声跟身边的丫鬟说了一句什么，声音不大不小，刚好能让苏九歌听到——
“侯府嫡女还带刀，像什么样子。”
苏九歌看了她一眼，没有说话。
刘小姐被那一眼看得往后退了一步，脸色发白，嘴唇哆嗦了两下，一个字都说不出来了。
她不知道那一眼里有什么，但她再也不敢看苏九歌了。
英国公府来的是英国公夫人带着她的次子和次媳。
次子苏婉宁的丈夫，苏九歌的庶长姐嫁入了英国公府。
英国公夫人是个精明干练的老太太，跟沈氏寒暄了几句，目光落在苏九歌身上，很快将目光移开了，笑着对沈氏说：
“夫人好福气，女儿回来了，还这么出息。”
沈氏笑着应了。
苏九歌看到英国公夫人身后站着一个年轻女人，二十二三岁，穿着一身石榴红的褙子，面容端庄，眉眼间跟苏承恩有几分相似。苏婉宁，她同父异母的庶长姐。
苏婉宁看着苏九歌，嘴唇动了动，想说什么又不知道该说什么。
她嫁出去好几年了，侯府的事她知道一些，但不全知道。她知道有一个妹妹回来了，是当年死去的嫡女，是一个杀手。
她对这个人好奇，也害怕。
苏九歌先开口了。“大姐。”她叫了一声，声音不大。
苏婉宁一愣，眼眶红了。
“九歌妹妹。”她的声音有些发颤，伸出手想握苏九歌的手，又缩回去了。
苏九歌伸出手，握住了她的手。
苏婉宁的眼泪掉了下来。
六皇子萧衍是踩着点来的。
他穿着一身月白色的蟒袍——皇子特有的纹饰，腰间系着金丝带，头上戴着玉冠。身边没有带随从，一个人来的。
他从大门口走进来的时候，满院宾客的目光都落在他身上。
六皇子萧衍，洛京城里出了名的纨绔废物，流连花丛、不学无术、不务正业，谁也没把他当回事。
但他是皇子，面子还是要给的。
苏震天迎上去行礼，萧衍笑着扶住了他。
“苏侯爷不必多礼，本王今日是以私交身份来的，”他的语气慵懒，朝苏九歌走了过来。
宾客们都看着。
六皇子跟定远侯府有什么私交？
萧衍走到苏九歌面前，站定，看着她。
目光从她的发髻滑到簪子，从簪子滑到藕荷色的棉袍，从棉袍滑到腰间的直刀。然后他笑了。
“你今天，可不像夜枭。”他的声音很轻，轻到只有苏九歌能听到。
苏九歌看着他。“像什么？”
萧衍想了想。
“像一个人。”
他没有说像什么人，从袖中取出一个锦盒，递给她。
锦盒不大，巴掌大小，紫檀木的，雕工精细。
苏九歌打开锦盒，里面躺着一支簪子。
是一支玉簪，白玉，簪头雕着一只夜枭。
圆脸，大眼睛，翅膀收拢，站在一枝梅花上，雕工栩栩如生，连夜枭羽毛上的纹路都刻出来了。
眼神跟苏九歌很像，又冷又亮。
“你不是说，没穿过裙子吗？”
萧衍的声音懒洋洋的，但她听得出那慵懒下面的认真，
“簪子总可以戴吧。”
苏九歌看着那只玉夜枭看了很久，将锦盒合上交给身后的丫鬟收好。
“谢谢。”
萧衍嘴角弯了一下。
他转身去了男宾席。
角落里，鬼手蹲在廊下的阴影中，面前摆着一壶酒。
他看着满院宾客觥筹交错，觉得自己来错了地方。
他不是来参加生辰宴的，他是来保护苏九歌的。
但苏九歌不需要他保护，在定远侯府里，在满朝文武面前，在六皇子的眼皮底下，没有人敢动手。
老酒鬼没有去宴会。
他坐在客房的窗前，看着院子里那棵光秃秃的枣树。
面前摆着一碟桂花糕，是沈氏让人送来的，还冒着热气，桂花香混着糯米的甜味在房间里弥漫。
他没有吃，看着那碟桂花糕，看着看着，眼眶红了。
这是丫头的生辰宴。
丫头让他来，他来了，
这是丫头十六年来的第一个生辰，他要参加。
但他不敢去正堂，不敢坐在那些达官贵人中间。
他怕给丫头丢人，怕有人问“这个老乞丐是谁”，怕苏九歌在众人面前不得不承认他是她的救命恩人。
她可以不嫌弃他，但别人会。他不想让她为难。
门被推开了，没有敲门。老酒鬼抬起头，看到苏九歌站在门口。
“你怎么没来？”她的声音平静。
老酒鬼张了张嘴。“我……”
“走，去吃桂花糕，沈氏做了好几碟呢。”
苏九歌走过去，伸出手。老酒鬼看着那只手——白净，纤细，但手心有刀茧。那是杀人的手，也是扶他的手。
老酒鬼伸出手，握住了。
苏九歌扶着他站起来，帮他整了整衣领。
一件藏青色的新棉袍，苏九歌在凉州给他买的，他今天穿上了，是这辈子穿过的最好的一件衣裳。
他没有穿过这么好的衣裳，今天是丫头的生辰，他要把最好的衣裳穿上。
苏九歌扶着他走出客房，走过游廊，走过一个月门，走向正堂。正堂里宾客满座，笑声、谈话声、杯盏碰撞声混在一起，热闹得像一锅煮沸了的粥。
老酒鬼的腿有些软，他扶着苏九歌的手，一步一步地走。
他看到了那些达官贵人，穿着绫罗绸缎，戴着金银珠玉，坐在铺了锦垫的椅子上。
他这一辈子跟这些人隔着一道看不见的墙。
他是乞丐，他是杀手，他是暗阁的叛徒，他是这世上最底层的蚂蚁。
但他走进了这间正堂，因为他旁边这个丫头在扶着他。
沈氏迎了上来，拉着老酒鬼的手，将他引到主宾席坐下。
“殷先生，您坐这儿，这儿暖和一些。九歌特意交代的。”
老酒鬼坐在铺了厚厚棉垫的椅子上，面前摆着一碟桂花糕、一壶热茶。
他看着苏九歌，苏九歌已经回到女宾席那边去了。
他的眼眶红了，低下头，拿起一块桂花糕，咬了一口。
甜的，很甜，甜得他喉咙发紧，差点没咽下去。
鬼手在角落里远远地看着这一切，端着一杯酒，没有喝。
苏九歌的及笄礼在午时举行。
仪式很简单，赞者、正宾、有司，一应俱全。
沈氏请了镇国公夫人做正宾，镇国公夫人是诰命夫人，身份够，辈分够，跟沈氏私交也不错。
赞者是苏婉宁，有司是苏婉儿。苏婉儿今天穿了一件淡粉色的褙子，头发梳得整整齐齐，站在沈氏身后。
苏九歌跪在蒲团上，面向祖先牌位。镇国公夫人站在她面前，从托盘中取过那支金镶玉簪子，插进她的发髻。
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
苏九歌听不懂这些词。
她跪在那里，听着那些古老的祝福，心中很平静，比杀人的时候平静多了。
杀人的时候心里什么都没有，现在心里有很多东西——
她不知道像什么，但她觉得这种感觉不坏。
礼成。
宾客们鼓掌，沈氏哭了，苏震天站在远处看着她。
苏九歌站起来，转过身看着满堂宾客又看着门口的方向。
门外阳光正好，照在庭院的青石板上，刺得她微微眯眼。
她想，这就是十六岁。
她终于十六岁了。
晚宴开始了。
定远侯府张灯结彩，正堂和东西偏厅摆了几十桌。
苏九歌坐在沈氏旁边，面前摆着三碟桂花糕。
沈氏给她做的，说好了的——一碟她自己吃，一碟给老酒鬼，一碟留着后天吃。
苏九歌吃了一块，又吃了一块，吃得旁若无人，吃得不亦乐乎。
她不在乎宾客怎么看，今天是她的生辰，她吃自己家的桂花糕，谁也管不着。
刘小姐在旁边的桌上看着她吃桂花糕，嘴唇翕动了几下，想说什么但最终什么都没说。
她不敢。
苏承志在男宾席那边，远远地看着苏九歌吃桂花糕。嘴角弯了一下，看了一眼脚边的长条木盒，里面装着那把追风弩，今晚要送给她。他有些紧张，比在兵部面试的时候还紧张。
宾客散尽，已经是深夜了。
定远侯府的灯笼一盏一盏地熄灭，热闹了一天的府邸终于安静下来。
苏九歌坐在沈氏房间的铜镜前，沈氏帮她拆发髻。
窗外传来脚步声。
苏承志站在门口，怀里抱着一个长条木盒，站了很久没有敲门。
苏九歌听到了他的脚步声，对沈氏说了一声“我去开门”。她走到门口拉开门，看着苏承志。
苏承志将木盒递给她。
“生辰礼物。”
苏九歌打开木盒。
月光照在盒中的弓弩上——楠木的弩身打磨得光滑如镜，精铁的弩机在月光下泛着冷光，蛟筋的弓弦绷得紧紧的，旁边整整齐齐地码着一排弩箭，箭簇锋利。
“追风。”苏承志说，
“我给它取的名字。射程比你在鹰愁涧用的那把远二十丈。”
苏九歌摸着那把弩，从弩身摸到弩机，从弩机摸到弓弦。
“你自己做的？”
苏承志没有说话。
苏九歌没有追问。她将弩放回木盒，合上盖子，抬起头看着苏承志。
“谢谢大哥。”
苏承志的喉结滚动了一下。他站在原地站了一会儿，想说点什么，但什么都说不出来。他点了点头转身走了，走出几步停下来。
“九歌。”他的声音有些发紧，
“以后，你的后背，有我看着。”
苏九歌看着他的背影——那个总是挺得像一杆枪一样背影的兄长。
“好。”苏九歌说。
苏承志没有回头，但他的肩膀微微颤了一下。
苏九歌抱着木盒走回房间。
沈氏已经将发髻拆完了，长发披散在肩上。她看到苏九歌手里的木盒，笑着问了一句：“承志送的？”
“嗯。”
沈氏点了点头，没有多问。
永安十七年，腊月初九，夜。
苏九歌躺在床上，她闭上眼睛，今天就到这里了，这是她十六年的人生中最好的一天。
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天还没亮，定远侯府就醒了。
厨下的火是天不亮就生起来的，灶膛里的火光映在沈氏脸上，将她的眉眼镀上了一层温暖的橙红色。
她亲自盯着，不肯假手他人。蒸笼里的桂花糕已经上了第三屉，前两屉被她尝了两块觉得不够软，撤了重做。
丫鬟们在她身边小跑着打下手，谁也不敢出声，怕惊着她调火候。
面团要揉够时辰，糖要放得不多不少，桂花要用今年新晒的，不能用陈的。
这是她女儿十六年来的第一个生辰，她不能让任何一点瑕疵坏了这一日。
沈氏揉着面，手腕虽然有些酸了，她没有停下来的意思。
她想象过无数次，那个她以为已经死了的女儿会是什么模样。
三岁应该会跑了，五岁应该扎着两个小揪揪，七岁应该背着书包去学堂了。
她想象女儿会喜欢吃桂花糕，因为她在怀这一胎的时候每天都要吃一碟，吃不到就心慌。她想女儿的口味应该是随她的。
现在她知道了，女儿确实喜欢吃桂花糕，上次做的她吃了好几块。她没有猜错。
沈氏将揉好的面团放进蒸笼，盖上盖子，坐在灶前看着火。
苏九歌是被一阵甜香唤醒的。
桂花糕的味道从厨房飘过来，穿过好几重院子，钻进了她的窗户。
她睁开眼，在床上躺了一会儿，然后起来穿衣裳。
沈氏给她准备的新衣裳，昨晚就放在床头了。藕荷色的棉袍，不是裙子，沈氏记得她说没穿过裙子，专门给她做了棉袍。
棉袍的料子是上好的云锦，摸上去像婴儿的皮肤，领口和袖口绣着浅银色的云纹，针脚细密。
苏九歌穿上这件袍子，站在铜镜前。
铜镜磨得很亮，能照出清晰的人影。
她看着镜中的自己——藕荷色的棉袍衬得她的脸没那么苍白了，头发披散在肩上还没有梳。
她伸出手，摸了摸镜子里自己的脸。
手指触到冰凉的铜面。她忽然觉得镜子里这个人不像夜枭，不像阿九，像一个她没见过的人。
一个穿着新衣裳等着过十六岁生辰的普通姑娘。
苏九歌不知道对这个人该做什么反应，她没见过。
沈氏亲自来给她梳的头。
铜镜前，沈氏站在苏九歌身后，手里拿着一把檀木梳子，一下一下地给她梳通长发。她的动作很轻很慢，生怕扯疼了女儿。
苏九歌的头发又黑又硬，跟沈氏想象的不一样，但她喜欢这种不一样。
她的女儿不是柔弱的，是坚强的，是硬骨头。
头发硬，骨头更硬。
沈氏将她的头发分成几缕，开始挽髻。
及笄礼的发髻是有讲究的，要将长发挽成成年女子的样式，再用簪子固定。
她练了很多遍，昨晚在丫鬟头上练，前天在自己的头发上练，练到手都酸了。
现在她做得很顺手，手指在发间穿梭，一缕一缕地挽，一缕一缕地固定。
苏九歌坐在铜镜前，一动不动。
从铜镜里她能看到沈氏的脸。
沈氏今天化了淡妆，气色比平时好了很多，眼睛还是红的，精神都集中在女儿的发髻上，嘴唇微微抿着，额头上有细细的汗珠。
沈氏取出那支金镶玉簪子，插进发髻里固定好。
簪子在烛光下泛着温润的光泽，玉质细腻，金丝缠绕成云纹的样式，是沈氏挑了好多天才定下来的。
苏九歌看着铜镜里自己的发髻，伸手摸了摸那支簪子。
“好看吗？”沈氏问。
苏九歌点了点头。
沈氏笑了。她弯下腰，从铜镜里看着女儿的脸。
“及笄之后，你就是大人了。以后要自己对自己负责，要自己照顾自己。”
“我知道。”
沈氏伸出手，轻轻摸了摸苏九歌的脸，然后转身出去了，还有很多事要忙。
苏九歌一个人坐在铜镜前，看着镜中那个挽着发髻、插着金簪、穿着藕荷色棉袍的陌生姑娘，看了一会儿，然后站起来，走到床边，拿起那把窄刃直刀，挂在腰间。
刀与剑，簪花与素袍，藕荷色与玄铁。铜镜里映出那个姑娘——腰悬利刃、发簪金玉、穿着柔软棉袍。
苏九歌看着镜中自己，觉得这样很好。她是苏九歌，也是夜枭。
她是定远侯府的嫡长女，也是一把杀人的刀。
她不需要选择什么。
辰时，定远侯府的大门敞开了。
宾客陆续到来。
苏九歌站在沈氏身边，在正堂门口迎接来客。
她的腰挺得笔直，手垂在身侧，既不太过亲近，也不让人觉得疏离。
沈氏提前教过她规矩，什么时候该笑，什么时候该点头，什么时候该说客气话，她全都按照沈氏教的做了。
没有出错，也没有多一丝多余的表情。
第一个到的是兵部尚书王大人。
五十多岁，白白胖胖，笑起来像一尊弥勒佛。
他上下打量了苏九歌一番，拱手道贺：“恭喜苏侯爷，恭喜侯夫人，寻回掌上明珠。令嫒果然是将门虎女，气度不凡，不输男儿。”
苏震天客气地回礼。
王大人的目光在苏九歌腰间的刀上停了一下，笑容没变。
第二个到的是吏部侍郎刘大人。
带了他夫人和女儿来。
刘小姐十五六岁，穿得花枝招展，头上珠翠满头，看到苏九歌腰间的刀，撇了撇嘴，小声跟身边的丫鬟说了一句什么，声音不大不小，刚好能让苏九歌听到——
“侯府嫡女还带刀，像什么样子。”
苏九歌看了她一眼，没有说话。
刘小姐被那一眼看得往后退了一步，脸色发白，嘴唇哆嗦了两下，一个字都说不出来了。
她不知道那一眼里有什么，但她再也不敢看苏九歌了。
英国公府来的是英国公夫人带着她的次子和次媳。
次子苏婉宁的丈夫，苏九歌的庶长姐嫁入了英国公府。
英国公夫人是个精明干练的老太太，跟沈氏寒暄了几句，目光落在苏九歌身上，很快将目光移开了，笑着对沈氏说：
“夫人好福气，女儿回来了，还这么出息。”
沈氏笑着应了。
苏九歌看到英国公夫人身后站着一个年轻女人，二十二三岁，穿着一身石榴红的褙子，面容端庄，眉眼间跟苏承恩有几分相似。苏婉宁，她同父异母的庶长姐。
苏婉宁看着苏九歌，嘴唇动了动，想说什么又不知道该说什么。
她嫁出去好几年了，侯府的事她知道一些，但不全知道。她知道有一个妹妹回来了，是当年死去的嫡女，是一个杀手。
她对这个人好奇，也害怕。
苏九歌先开口了。“大姐。”她叫了一声，声音不大。
苏婉宁一愣，眼眶红了。
“九歌妹妹。”她的声音有些发颤，伸出手想握苏九歌的手，又缩回去了。
苏九歌伸出手，握住了她的手。
苏婉宁的眼泪掉了下来。
六皇子萧衍是踩着点来的。
他穿着一身月白色的蟒袍——皇子特有的纹饰，腰间系着金丝带，头上戴着玉冠。身边没有带随从，一个人来的。
他从大门口走进来的时候，满院宾客的目光都落在他身上。
六皇子萧衍，洛京城里出了名的纨绔废物，流连花丛、不学无术、不务正业，谁也没把他当回事。
但他是皇子，面子还是要给的。
苏震天迎上去行礼，萧衍笑着扶住了他。
“苏侯爷不必多礼，本王今日是以私交身份来的，”他的语气慵懒，朝苏九歌走了过来。
宾客们都看着。
六皇子跟定远侯府有什么私交？
萧衍走到苏九歌面前，站定，看着她。
目光从她的发髻滑到簪子，从簪子滑到藕荷色的棉袍，从棉袍滑到腰间的直刀。然后他笑了。
“你今天，可不像夜枭。”他的声音很轻，轻到只有苏九歌能听到。
苏九歌看着他。“像什么？”
萧衍想了想。
“像一个人。”
他没有说像什么人，从袖中取出一个锦盒，递给她。
锦盒不大，巴掌大小，紫檀木的，雕工精细。
苏九歌打开锦盒，里面躺着一支簪子。
是一支玉簪，白玉，簪头雕着一只夜枭。
圆脸，大眼睛，翅膀收拢，站在一枝梅花上，雕工栩栩如生，连夜枭羽毛上的纹路都刻出来了。
眼神跟苏九歌很像，又冷又亮。
“你不是说，没穿过裙子吗？”
萧衍的声音懒洋洋的，但她听得出那慵懒下面的认真，
“簪子总可以戴吧。”
苏九歌看着那只玉夜枭看了很久，将锦盒合上交给身后的丫鬟收好。
“谢谢。”
萧衍嘴角弯了一下。
他转身去了男宾席。
角落里，鬼手蹲在廊下的阴影中，面前摆着一壶酒。
他看着满院宾客觥筹交错，觉得自己来错了地方。
他不是来参加生辰宴的，他是来保护苏九歌的。
但苏九歌不需要他保护，在定远侯府里，在满朝文武面前，在六皇子的眼皮底下，没有人敢动手。
老酒鬼没有去宴会。
他坐在客房的窗前，看着院子里那棵光秃秃的枣树。
面前摆着一碟桂花糕，是沈氏让人送来的，还冒着热气，桂花香混着糯米的甜味在房间里弥漫。
他没有吃，看着那碟桂花糕，看着看着，眼眶红了。
这是丫头的生辰宴。
丫头让他来，他来了，
这是丫头十六年来的第一个生辰，他要参加。
但他不敢去正堂，不敢坐在那些达官贵人中间。
他怕给丫头丢人，怕有人问“这个老乞丐是谁”，怕苏九歌在众人面前不得不承认他是她的救命恩人。
她可以不嫌弃他，但别人会。他不想让她为难。
门被推开了，没有敲门。老酒鬼抬起头，看到苏九歌站在门口。
“你怎么没来？”她的声音平静。
老酒鬼张了张嘴。“我……”
“走，去吃桂花糕，沈氏做了好几碟呢。”
苏九歌走过去，伸出手。老酒鬼看着那只手——白净，纤细，但手心有刀茧。那是杀人的手，也是扶他的手。
老酒鬼伸出手，握住了。
苏九歌扶着他站起来，帮他整了整衣领。
一件藏青色的新棉袍，苏九歌在凉州给他买的，他今天穿上了，是这辈子穿过的最好的一件衣裳。
他没有穿过这么好的衣裳，今天是丫头的生辰，他要把最好的衣裳穿上。
苏九歌扶着他走出客房，走过游廊，走过一个月门，走向正堂。正堂里宾客满座，笑声、谈话声、杯盏碰撞声混在一起，热闹得像一锅煮沸了的粥。
老酒鬼的腿有些软，他扶着苏九歌的手，一步一步地走。
他看到了那些达官贵人，穿着绫罗绸缎，戴着金银珠玉，坐在铺了锦垫的椅子上。
他这一辈子跟这些人隔着一道看不见的墙。
他是乞丐，他是杀手，他是暗阁的叛徒，他是这世上最底层的蚂蚁。
但他走进了这间正堂，因为他旁边这个丫头在扶着他。
沈氏迎了上来，拉着老酒鬼的手，将他引到主宾席坐下。
“殷先生，您坐这儿，这儿暖和一些。九歌特意交代的。”
老酒鬼坐在铺了厚厚棉垫的椅子上，面前摆着一碟桂花糕、一壶热茶。
他看着苏九歌，苏九歌已经回到女宾席那边去了。
他的眼眶红了，低下头，拿起一块桂花糕，咬了一口。
甜的，很甜，甜得他喉咙发紧，差点没咽下去。
鬼手在角落里远远地看着这一切，端着一杯酒，没有喝。
苏九歌的及笄礼在午时举行。
仪式很简单，赞者、正宾、有司，一应俱全。
沈氏请了镇国公夫人做正宾，镇国公夫人是诰命夫人，身份够，辈分够，跟沈氏私交也不错。
赞者是苏婉宁，有司是苏婉儿。苏婉儿今天穿了一件淡粉色的褙子，头发梳得整整齐齐，站在沈氏身后。
苏九歌跪在蒲团上，面向祖先牌位。镇国公夫人站在她面前，从托盘中取过那支金镶玉簪子，插进她的发髻。
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
苏九歌听不懂这些词。
她跪在那里，听着那些古老的祝福，心中很平静，比杀人的时候平静多了。
杀人的时候心里什么都没有，现在心里有很多东西——
她不知道像什么，但她觉得这种感觉不坏。
礼成。
宾客们鼓掌，沈氏哭了，苏震天站在远处看着她。
苏九歌站起来，转过身看着满堂宾客又看着门口的方向。
门外阳光正好，照在庭院的青石板上，刺得她微微眯眼。
她想，这就是十六岁。
她终于十六岁了。
晚宴开始了。
定远侯府张灯结彩，正堂和东西偏厅摆了几十桌。
苏九歌坐在沈氏旁边，面前摆着三碟桂花糕。
沈氏给她做的，说好了的——一碟她自己吃，一碟给老酒鬼，一碟留着后天吃。
苏九歌吃了一块，又吃了一块，吃得旁若无人，吃得不亦乐乎。
她不在乎宾客怎么看，今天是她的生辰，她吃自己家的桂花糕，谁也管不着。
刘小姐在旁边的桌上看着她吃桂花糕，嘴唇翕动了几下，想说什么但最终什么都没说。
她不敢。
苏承志在男宾席那边，远远地看着苏九歌吃桂花糕。嘴角弯了一下，看了一眼脚边的长条木盒，里面装着那把追风弩，今晚要送给她。他有些紧张，比在兵部面试的时候还紧张。
宾客散尽，已经是深夜了。
定远侯府的灯笼一盏一盏地熄灭，热闹了一天的府邸终于安静下来。
苏九歌坐在沈氏房间的铜镜前，沈氏帮她拆发髻。
窗外传来脚步声。
苏承志站在门口，怀里抱着一个长条木盒，站了很久没有敲门。
苏九歌听到了他的脚步声，对沈氏说了一声“我去开门”。她走到门口拉开门，看着苏承志。
苏承志将木盒递给她。
“生辰礼物。”
苏九歌打开木盒。
月光照在盒中的弓弩上——楠木的弩身打磨得光滑如镜，精铁的弩机在月光下泛着冷光，蛟筋的弓弦绷得紧紧的，旁边整整齐齐地码着一排弩箭，箭簇锋利。
“追风。”苏承志说，
“我给它取的名字。射程比你在鹰愁涧用的那把远二十丈。”
苏九歌摸着那把弩，从弩身摸到弩机，从弩机摸到弓弦。
“你自己做的？”
苏承志没有说话。
苏九歌没有追问。她将弩放回木盒，合上盖子，抬起头看着苏承志。
“谢谢大哥。”
苏承志的喉结滚动了一下。他站在原地站了一会儿，想说点什么，但什么都说不出来。他点了点头转身走了，走出几步停下来。
“九歌。”他的声音有些发紧，
“以后，你的后背，有我看着。”
苏九歌看着他的背影——那个总是挺得像一杆枪一样背影的兄长。
“好。”苏九歌说。
苏承志没有回头，但他的肩膀微微颤了一下。
苏九歌抱着木盒走回房间。
沈氏已经将发髻拆完了，长发披散在肩上。她看到苏九歌手里的木盒，笑着问了一句：“承志送的？”
“嗯。”
沈氏点了点头，没有多问。
永安十七年，腊月初九，夜。
苏九歌躺在床上，她闭上眼睛，今天就到这里了，这是她十六年的人生中最好的一天。
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