第19章 夏至
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天亮得早，辰时不到太阳已经晒透了东宫的琉璃瓦。梧桐树上的蝉开始叫了，一声接一声，吵得人午觉都睡不踏实。
萧怀瑾趴在东宫正殿的凉席上，面前摊着一本《千字文》，旁边放着一碗快化干净的酸梅汤。奶嬷嬷坐在门槛上做针线，时不时抬头看他一眼。他念了两句“寒来暑往，秋收冬藏”，把书合上翻了个身，对着房梁说：“嬷嬷，热。”
“殿下心静自然凉。”
“心怎么静？”
奶嬷嬷把针线放下想了想：“殿下把字再写两页，写完了就凉快了。”
萧怀瑾翻回来趴在凉席上，把脸埋在胳膊里，闷闷地说：“嬷嬷骗人。写字手更热。”
话虽这么说，他还是爬起来坐到矮几边，拿起笔开始写。写到“暑”字的时候卡住了——上面一个“日”下面一个“者”，两个部分总是对不齐，不是“日”歪了就是“者”斜了。他连写了三个都不满意，把笔一搁，端起酸梅汤喝了一大口，冰凉酸甜的汤水从喉咙滑下去，他舒服得眯了眯眼，又拿起笔继续写。
快午时的时候，东宫来了人。
是毓秀宫的一个宫女，手里提着一只竹篮，篮子里装着几串紫莹莹的葡萄。她在门口给奶嬷嬷行了礼，说这是贵妃娘娘让送来给太子殿下消暑的，葡萄是河间府新贡的，今年头一茬。奶嬷嬷接过篮子道了谢，宫女没有多留，转身就走了。
奶嬷嬷把葡萄端进来搁在桌上。萧怀瑾看了一眼葡萄，又看了一眼奶嬷嬷，问道：“贵妃娘娘为什么送我葡萄？”
“贵妃娘娘惦记殿下。”
萧怀瑾伸手摸了摸葡萄皮，没有摘。他想了想，把葡萄推到桌子另一边。
“嬷嬷，先放着。等父皇来了一起吃。”
奶嬷嬷心里叹了口气，没有勉强，只是把葡萄端到冰盆旁边放着，免得蔫了。她知道殿下不是不喜欢葡萄——上回端阳宴上贵妃也在，殿下看见贵妃把手搭在萧煜肩上时的那个眼神，她记得清清楚楚。五岁的孩子说不出什么大道理，但他知道谁是真的对他笑，谁只是在脸上摆了个笑。
下午静妃带着萧兰又来了。
萧兰这几日往东宫跑得勤，比之前几年加起来都多。起初是因为萧怀瑾央她教画花，后来她自己来得比萧怀瑾叫她还积极——东宫有个草靶，有个肯陪她画画的弟弟，还有个从来不嫌她话少的奶嬷嬷。她在自己宫里待着闷，母亲静妃虽然疼她，但多数时候都在窗边坐着看书，不怎么说话。
萧兰一进门就看见桌上那碟葡萄，问了一句哪来的。萧怀瑾说贵妃娘娘送的。萧兰眨了眨眼，坐到矮几边说：“我母妃说，贵妃娘娘宫里的东西，看看就好，不要碰。”她说这话的时候语气平平的，像是在背一句功课。
奶嬷嬷在旁边听见了，手里的针顿了一下。这话静妃大概是在自己宫里私下说的，没想到女儿这么直愣愣地搬到东宫来了。奶嬷嬷没有接话，低头继续缝袖口。
萧怀瑾看了看葡萄，又看了看萧兰，把葡萄碟子往旁边又推了推，推到冰盆后面看不见的地方，然后拿起笔推给萧兰。“兰姐姐，今天不画花了——你教我写‘暑’字。我自己写的总是歪。”
“‘暑’？”萧兰接过笔，“这个字好难。”
“就是难才要你教嘛。”
萧兰被这句“你教”哄得很受用，挺了挺腰板，在纸上端端正正写了一个“暑”。她的字比萧怀瑾的工整不少——女孩子手稳，又比萧怀瑾大了一岁，写出来的字横平竖直，看着就清爽。萧怀瑾凑过去看了一会儿，自己照猫画虎写了一个。还是歪。
“这里——你看我的，”萧兰又示范了一遍，“‘日’要扁一点，‘者’要瘦一点。你那个‘日’太圆了，像个太阳。”
“本来就是太阳。”
“字不是太阳！”
两个人为“暑”字上面的“日”到底是不是太阳争了几句，最后萧兰以“我比你大”为由单方面宣布胜利。萧怀瑾不服气地又写了一个，这回“日”写扁了，“者”还是胖。萧兰看了看，勉强点了点头。
“比刚才好一点。一点点。”
奶嬷嬷在旁边看着这两个孩子头碰着头写字，嘴角慢慢弯了起来。
同一天傍晚，养心殿里气氛截然不同。
户部尚书孙敬堂递来的第三封密折摊在御案上。萧凛已经看完了，折子旁边放着孔武刚送来的最新情报——他刚从宫外回来，还没换下便服。
“崔慎的祖籍是河间府。和沈伯庸同县。”孔武站在案前指着一张摊开的地图，“恒泰号的东家名义上是当地一个姓崔的商户，臣派人去河间查了一圈，发现这个崔姓商户根本不存在——只有铺面，没有人。恒泰号实际管事的人是沈伯庸的一个族侄，叫沈岳。崔慎只是签字出银子的人，银子到了恒泰号，就进了沈家的口袋。”
萧凛看着地图上没有标注的路线，问了一句：“从河间到京城，这一路经过多少州县。”
“七个。其中三个县的知县是沈伯庸的门生，两个府的知府和沈家有姻亲关系。”
孔武说完之后停了一下，“陛下，臣有一点不太明白。沈家已是丞相府，权倾朝野，为什么还要贪这五万两？五万两对沈家来说不算大数目。”
“五万两是试探。”萧凛的声音很平，“能吞下军饷而没有人追究，下一步就是翻倍。一步一步来，等走到最后那一步时已经没有人能拦住。”
孔武沉默了一瞬，明白了。试探的不只是银子，是每一道关口的反应——户部敢不敢查，都察院敢不敢参，陛下敢不敢追到底。
“陛下，要不要臣直接把恒泰号抄了？”
萧凛摇了摇头。“抄一个商号，沈家明天就能再开一个。查账不能打草惊蛇，得从兵部内部撬。把经办那批军械修缮银两的司务名单给朕，一个都不要漏。”
孔武从怀里取出一份名单放在案上。萧凛扫了一眼，最底下签字的不是崔慎，是一个不起眼的主事。他把名单叠好放进抽屉里，然后换了话题。
“东宫这几天怎么样。”
“静妃娘娘和四公主去了好几趟。贤妃娘娘也去过一趟，带着五皇子。毓秀宫那边今天上午派宫女送了一篮葡萄。”孔武顿了顿，“太子殿下没有吃。”
萧凛的手指在扶手上轻轻叩了一下。“他放在哪了。”
“冰盆旁边。说要等陛下去了一起吃。”
萧凛沉默了一会儿。然后他站起来。
“今天不批折子了。朕去东宫。”
萧凛到东宫的时候太阳还没落山。夕阳从西边斜照进来，把院子里的梧桐叶染成了金红色。他跨进院门的第一眼看见的是廊下的一幕——萧怀瑾和一个穿鹅黄衫子的小姑娘头碰着头趴在矮几上写字，旁边放着一碟推到角落里的葡萄。萧怀瑾先看见了他，眼睛刷地亮了，没来得及穿鞋就光着脚跑过来，跑到一半又折回去穿鞋，穿好鞋重新跑过来。
“父皇！”
萧兰站起来，规规矩矩行了个礼，脆生生地叫了声“父皇”。萧凛看了她一眼，好像比上次见时长高了一点。“四公主最近常来东宫？”
萧兰低着头，声音比刚才小了几分：“回父皇，来教太子殿下画画。太子殿下学得快。”
萧凛的嘴角动了动。“朕的太子学东西是快。”
萧兰没接话。她有点怕这个冷冷的父皇，但她记得母亲说过“陛下是好皇帝”，所以她坚持站在原地没有躲，只是把手背到了身后。萧凛没有多说，越过她走到矮几边，低头看桌上摊着的习字纸——“暑”字写了一排，前几个歪歪扭扭，到最后一个已经有点模样了，旁边还有几个“兰”字和“花”字，还有萧兰随手画的一只蝴蝶。
“这是谁教的。”
“兰姐姐！”
萧凛回头看了一眼萧兰。
“写得不错。”
萧兰愣住了。萧怀瑾在旁边得意洋洋地补充道：“父皇说不错，就是很好的意思！”他拉着父皇的手走到桌边，从冰盆旁边把葡萄端过来，“父皇吃葡萄。贵妃娘娘送的，儿臣等父皇一起吃。”
萧凛看着那碟葡萄。葡萄是紫皮的，冰镇过的表面凝着一层薄薄的水珠。他伸手拿了一颗，放进嘴里。很甜。
“嗯。甜。”
萧怀瑾高兴了，自己摘了一颗塞进嘴里，腮帮子鼓起来，汁水从嘴角溢出来一点，他用袖子蹭了蹭。然后他回头招呼萧兰一起吃。萧兰看了看葡萄，又看了看萧凛——她想起母亲的话，犹豫了一下。但萧怀瑾已经举着一颗葡萄递到她面前，她不好再推，接过去小声说了句谢谢太子殿下，小心翼翼地咬了一口。
萧凛在矮几边坐下来，拿起萧怀瑾今天写的字看了一遍。翻到“暑”字那一页，他顿了一下。
“这个字朕小时候也写不好。”
萧怀瑾睁大了眼：“父皇也有写不好的字？”
“有。很多。”萧凛把字纸放回桌上，“暑字上面是日，下面是者。日要大，者要收。你写的太散，所以歪。再写一个。”
萧怀瑾拿起笔，照着父皇说的写了一个。还是不太正，但日大者收，整体已经比之前紧凑了不少。萧凛看了一眼点了点头。
“尚可。”
萧怀瑾回头对萧兰挤了挤眼睛——你看，我就说吧。
萧兰捂着嘴笑了。
夕阳慢慢沉下去，奶嬷嬷把廊下的灯笼点起来。萧怀瑾和萧兰继续趴在矮几上写字画画，萧凛坐在旁边看他们。院子里梧桐树的影子越来越长，蝉声渐渐歇了，风吹过来带着白天晒过的青草气。
静妃来接萧兰的时候，在门口站了站。她看见陛下坐在廊下，两个孩子围着他叽叽喳喳地说着什么，陛下手里还拿着半颗没吃完的葡萄。她没有进去，只在门口给萧兰使了个眼色。萧兰轻手轻脚地从廊下跑出来，手里捏着一张纸。
“母妃，父皇说我字写得好。”
静妃低头看了看女儿手里的纸——纸上是一个“暑”字，旁边批了一个很小的圈。她认不出是谁批的，但她猜到了。她伸手整了整女儿被风吹散的鬓发，没有多说什么。
萧兰走了之后东宫安静了不少。萧怀瑾靠在父皇旁边，开始打哈欠。
“父皇，以后每天都来东宫看儿臣写字好不好。”
萧凛没有立刻答应。他想起前世这个孩子等了他十八年，而他一次也没有主动去过东宫。现在这个五岁的孩子每天趴在廊下等他，等到了就高兴得像过年，等不到也不闹，第二天继续等。他伸出手把萧怀瑾脑袋上歪掉的小揪揪轻轻按了按。
“好。”
“还有兰姐姐写的字父皇也要看。”
“……好。”
萧怀瑾放心了，头歪过去靠在父皇胳膊上，没一会儿就睡着了。萧凛把他抱起来走进殿内放在榻上，盖好薄被。他站在榻边看了一会儿这张睡熟的小脸，然后从袖子里取出今天新得的那张习字纸——上面“暑”字的一捺拖得有点长，但整体已经像模像样。他把纸折好放回袖子里，转身出了东宫。
这天深夜，毓秀宫里沈明珠还没有睡。她坐在妆台前，面前的铜镜映着她的脸。那个送葡萄的宫女跪在她身后。
“葡萄太子吃了吗。”
“吃了。陛下也吃了。”
沈明珠拿起梳子慢慢梳过发尾。“一起吃葡萄。”她对着镜子里的自己笑了一下，笑容很淡，“倒是比我想的更快。”
她放下梳子，从妆奁最下面的抽屉里取出一封信，信封上没有署名。她把信交给宫女。
“明天送出宫。告诉我父亲——陛下最近心情好，让他趁这时候多上几道折子，把该办的事都办了。”
宫女接过信退了出去。沈明珠对着镜子坐了许久，然后伸手把灯芯拨暗，起身走向寝殿。窗外月色正明，照在东宫的方向。她望了一眼那道宫墙，隔得太远，什么也看不见。她又想起那篮子葡萄，萧怀瑾把它推到冰盆后面放了一下午没动，等陛下来了才摘了一颗塞进嘴里。那份自然的亲近让她后槽牙咬紧了一瞬。
次日早朝。沈伯庸出班奏了三件事。第一件，河间府今年夏粮丰收，请朝廷准予提前征收三成秋税以充国库。第二件，兵部左侍郎崔慎在任多年勤勉有加，请加授兵部尚书衔以示嘉奖。第三件，北境边军换防在即，请以河间籍将领统辖京师北营。三件事每一件都冠冕堂皇，理由充足，语气恭谨。萧凛坐在龙椅上听完，没有当场批驳，只说了三个字。
“交内阁。”
他的回答模棱两可。沈伯庸退回班列的时候和站在后排的户部尚书孙敬堂对了一眼——两个人都没有表情。退朝之后孙敬堂走在甬道上，孔武从后面赶上来和他并肩走了几步。孔武只说了一句话：“恒泰号的东家不姓崔。”孙敬堂脚步没停，只是把手里的笏板握得更紧了一些。
他当了半辈子户部尚书，管着朝廷的钱袋子，现在有人在钱袋子上戳了个洞，而戳洞的人就站在他的对面。
孙敬堂望着养心殿的方向，低声道：“沈家胃口太大了。”孔武没有接话，只是陪他走完了整条甬道。
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萧怀瑾趴在东宫正殿的凉席上，面前摊着一本《千字文》，旁边放着一碗快化干净的酸梅汤。奶嬷嬷坐在门槛上做针线，时不时抬头看他一眼。他念了两句“寒来暑往，秋收冬藏”，把书合上翻了个身，对着房梁说：“嬷嬷，热。”
“殿下心静自然凉。”
“心怎么静？”
奶嬷嬷把针线放下想了想：“殿下把字再写两页，写完了就凉快了。”
萧怀瑾翻回来趴在凉席上，把脸埋在胳膊里，闷闷地说：“嬷嬷骗人。写字手更热。”
话虽这么说，他还是爬起来坐到矮几边，拿起笔开始写。写到“暑”字的时候卡住了——上面一个“日”下面一个“者”，两个部分总是对不齐，不是“日”歪了就是“者”斜了。他连写了三个都不满意，把笔一搁，端起酸梅汤喝了一大口，冰凉酸甜的汤水从喉咙滑下去，他舒服得眯了眯眼，又拿起笔继续写。
快午时的时候，东宫来了人。
是毓秀宫的一个宫女，手里提着一只竹篮，篮子里装着几串紫莹莹的葡萄。她在门口给奶嬷嬷行了礼，说这是贵妃娘娘让送来给太子殿下消暑的，葡萄是河间府新贡的，今年头一茬。奶嬷嬷接过篮子道了谢，宫女没有多留，转身就走了。
奶嬷嬷把葡萄端进来搁在桌上。萧怀瑾看了一眼葡萄，又看了一眼奶嬷嬷，问道：“贵妃娘娘为什么送我葡萄？”
“贵妃娘娘惦记殿下。”
萧怀瑾伸手摸了摸葡萄皮，没有摘。他想了想，把葡萄推到桌子另一边。
“嬷嬷，先放着。等父皇来了一起吃。”
奶嬷嬷心里叹了口气，没有勉强，只是把葡萄端到冰盆旁边放着，免得蔫了。她知道殿下不是不喜欢葡萄——上回端阳宴上贵妃也在，殿下看见贵妃把手搭在萧煜肩上时的那个眼神，她记得清清楚楚。五岁的孩子说不出什么大道理，但他知道谁是真的对他笑，谁只是在脸上摆了个笑。
下午静妃带着萧兰又来了。
萧兰这几日往东宫跑得勤，比之前几年加起来都多。起初是因为萧怀瑾央她教画花，后来她自己来得比萧怀瑾叫她还积极——东宫有个草靶，有个肯陪她画画的弟弟，还有个从来不嫌她话少的奶嬷嬷。她在自己宫里待着闷，母亲静妃虽然疼她，但多数时候都在窗边坐着看书，不怎么说话。
萧兰一进门就看见桌上那碟葡萄，问了一句哪来的。萧怀瑾说贵妃娘娘送的。萧兰眨了眨眼，坐到矮几边说：“我母妃说，贵妃娘娘宫里的东西，看看就好，不要碰。”她说这话的时候语气平平的，像是在背一句功课。
奶嬷嬷在旁边听见了，手里的针顿了一下。这话静妃大概是在自己宫里私下说的，没想到女儿这么直愣愣地搬到东宫来了。奶嬷嬷没有接话，低头继续缝袖口。
萧怀瑾看了看葡萄，又看了看萧兰，把葡萄碟子往旁边又推了推，推到冰盆后面看不见的地方，然后拿起笔推给萧兰。“兰姐姐，今天不画花了——你教我写‘暑’字。我自己写的总是歪。”
“‘暑’？”萧兰接过笔，“这个字好难。”
“就是难才要你教嘛。”
萧兰被这句“你教”哄得很受用，挺了挺腰板，在纸上端端正正写了一个“暑”。她的字比萧怀瑾的工整不少——女孩子手稳，又比萧怀瑾大了一岁，写出来的字横平竖直，看着就清爽。萧怀瑾凑过去看了一会儿，自己照猫画虎写了一个。还是歪。
“这里——你看我的，”萧兰又示范了一遍，“‘日’要扁一点，‘者’要瘦一点。你那个‘日’太圆了，像个太阳。”
“本来就是太阳。”
“字不是太阳！”
两个人为“暑”字上面的“日”到底是不是太阳争了几句，最后萧兰以“我比你大”为由单方面宣布胜利。萧怀瑾不服气地又写了一个，这回“日”写扁了，“者”还是胖。萧兰看了看，勉强点了点头。
“比刚才好一点。一点点。”
奶嬷嬷在旁边看着这两个孩子头碰着头写字，嘴角慢慢弯了起来。
同一天傍晚，养心殿里气氛截然不同。
户部尚书孙敬堂递来的第三封密折摊在御案上。萧凛已经看完了，折子旁边放着孔武刚送来的最新情报——他刚从宫外回来，还没换下便服。
“崔慎的祖籍是河间府。和沈伯庸同县。”孔武站在案前指着一张摊开的地图，“恒泰号的东家名义上是当地一个姓崔的商户，臣派人去河间查了一圈，发现这个崔姓商户根本不存在——只有铺面，没有人。恒泰号实际管事的人是沈伯庸的一个族侄，叫沈岳。崔慎只是签字出银子的人，银子到了恒泰号，就进了沈家的口袋。”
萧凛看着地图上没有标注的路线，问了一句：“从河间到京城，这一路经过多少州县。”
“七个。其中三个县的知县是沈伯庸的门生，两个府的知府和沈家有姻亲关系。”
孔武说完之后停了一下，“陛下，臣有一点不太明白。沈家已是丞相府，权倾朝野，为什么还要贪这五万两？五万两对沈家来说不算大数目。”
“五万两是试探。”萧凛的声音很平，“能吞下军饷而没有人追究，下一步就是翻倍。一步一步来，等走到最后那一步时已经没有人能拦住。”
孔武沉默了一瞬，明白了。试探的不只是银子，是每一道关口的反应——户部敢不敢查，都察院敢不敢参，陛下敢不敢追到底。
“陛下，要不要臣直接把恒泰号抄了？”
萧凛摇了摇头。“抄一个商号，沈家明天就能再开一个。查账不能打草惊蛇，得从兵部内部撬。把经办那批军械修缮银两的司务名单给朕，一个都不要漏。”
孔武从怀里取出一份名单放在案上。萧凛扫了一眼，最底下签字的不是崔慎，是一个不起眼的主事。他把名单叠好放进抽屉里，然后换了话题。
“东宫这几天怎么样。”
“静妃娘娘和四公主去了好几趟。贤妃娘娘也去过一趟，带着五皇子。毓秀宫那边今天上午派宫女送了一篮葡萄。”孔武顿了顿，“太子殿下没有吃。”
萧凛的手指在扶手上轻轻叩了一下。“他放在哪了。”
“冰盆旁边。说要等陛下去了一起吃。”
萧凛沉默了一会儿。然后他站起来。
“今天不批折子了。朕去东宫。”
萧凛到东宫的时候太阳还没落山。夕阳从西边斜照进来，把院子里的梧桐叶染成了金红色。他跨进院门的第一眼看见的是廊下的一幕——萧怀瑾和一个穿鹅黄衫子的小姑娘头碰着头趴在矮几上写字，旁边放着一碟推到角落里的葡萄。萧怀瑾先看见了他，眼睛刷地亮了，没来得及穿鞋就光着脚跑过来，跑到一半又折回去穿鞋，穿好鞋重新跑过来。
“父皇！”
萧兰站起来，规规矩矩行了个礼，脆生生地叫了声“父皇”。萧凛看了她一眼，好像比上次见时长高了一点。“四公主最近常来东宫？”
萧兰低着头，声音比刚才小了几分：“回父皇，来教太子殿下画画。太子殿下学得快。”
萧凛的嘴角动了动。“朕的太子学东西是快。”
萧兰没接话。她有点怕这个冷冷的父皇，但她记得母亲说过“陛下是好皇帝”，所以她坚持站在原地没有躲，只是把手背到了身后。萧凛没有多说，越过她走到矮几边，低头看桌上摊着的习字纸——“暑”字写了一排，前几个歪歪扭扭，到最后一个已经有点模样了，旁边还有几个“兰”字和“花”字，还有萧兰随手画的一只蝴蝶。
“这是谁教的。”
“兰姐姐！”
萧凛回头看了一眼萧兰。
“写得不错。”
萧兰愣住了。萧怀瑾在旁边得意洋洋地补充道：“父皇说不错，就是很好的意思！”他拉着父皇的手走到桌边，从冰盆旁边把葡萄端过来，“父皇吃葡萄。贵妃娘娘送的，儿臣等父皇一起吃。”
萧凛看着那碟葡萄。葡萄是紫皮的，冰镇过的表面凝着一层薄薄的水珠。他伸手拿了一颗，放进嘴里。很甜。
“嗯。甜。”
萧怀瑾高兴了，自己摘了一颗塞进嘴里，腮帮子鼓起来，汁水从嘴角溢出来一点，他用袖子蹭了蹭。然后他回头招呼萧兰一起吃。萧兰看了看葡萄，又看了看萧凛——她想起母亲的话，犹豫了一下。但萧怀瑾已经举着一颗葡萄递到她面前，她不好再推，接过去小声说了句谢谢太子殿下，小心翼翼地咬了一口。
萧凛在矮几边坐下来，拿起萧怀瑾今天写的字看了一遍。翻到“暑”字那一页，他顿了一下。
“这个字朕小时候也写不好。”
萧怀瑾睁大了眼：“父皇也有写不好的字？”
“有。很多。”萧凛把字纸放回桌上，“暑字上面是日，下面是者。日要大，者要收。你写的太散，所以歪。再写一个。”
萧怀瑾拿起笔，照着父皇说的写了一个。还是不太正，但日大者收，整体已经比之前紧凑了不少。萧凛看了一眼点了点头。
“尚可。”
萧怀瑾回头对萧兰挤了挤眼睛——你看，我就说吧。
萧兰捂着嘴笑了。
夕阳慢慢沉下去，奶嬷嬷把廊下的灯笼点起来。萧怀瑾和萧兰继续趴在矮几上写字画画，萧凛坐在旁边看他们。院子里梧桐树的影子越来越长，蝉声渐渐歇了，风吹过来带着白天晒过的青草气。
静妃来接萧兰的时候，在门口站了站。她看见陛下坐在廊下，两个孩子围着他叽叽喳喳地说着什么，陛下手里还拿着半颗没吃完的葡萄。她没有进去，只在门口给萧兰使了个眼色。萧兰轻手轻脚地从廊下跑出来，手里捏着一张纸。
“母妃，父皇说我字写得好。”
静妃低头看了看女儿手里的纸——纸上是一个“暑”字，旁边批了一个很小的圈。她认不出是谁批的，但她猜到了。她伸手整了整女儿被风吹散的鬓发，没有多说什么。
萧兰走了之后东宫安静了不少。萧怀瑾靠在父皇旁边，开始打哈欠。
“父皇，以后每天都来东宫看儿臣写字好不好。”
萧凛没有立刻答应。他想起前世这个孩子等了他十八年，而他一次也没有主动去过东宫。现在这个五岁的孩子每天趴在廊下等他，等到了就高兴得像过年，等不到也不闹，第二天继续等。他伸出手把萧怀瑾脑袋上歪掉的小揪揪轻轻按了按。
“好。”
“还有兰姐姐写的字父皇也要看。”
“……好。”
萧怀瑾放心了，头歪过去靠在父皇胳膊上，没一会儿就睡着了。萧凛把他抱起来走进殿内放在榻上，盖好薄被。他站在榻边看了一会儿这张睡熟的小脸，然后从袖子里取出今天新得的那张习字纸——上面“暑”字的一捺拖得有点长，但整体已经像模像样。他把纸折好放回袖子里，转身出了东宫。
这天深夜，毓秀宫里沈明珠还没有睡。她坐在妆台前，面前的铜镜映着她的脸。那个送葡萄的宫女跪在她身后。
“葡萄太子吃了吗。”
“吃了。陛下也吃了。”
沈明珠拿起梳子慢慢梳过发尾。“一起吃葡萄。”她对着镜子里的自己笑了一下，笑容很淡，“倒是比我想的更快。”
她放下梳子，从妆奁最下面的抽屉里取出一封信，信封上没有署名。她把信交给宫女。
“明天送出宫。告诉我父亲——陛下最近心情好，让他趁这时候多上几道折子，把该办的事都办了。”
宫女接过信退了出去。沈明珠对着镜子坐了许久，然后伸手把灯芯拨暗，起身走向寝殿。窗外月色正明，照在东宫的方向。她望了一眼那道宫墙，隔得太远，什么也看不见。她又想起那篮子葡萄，萧怀瑾把它推到冰盆后面放了一下午没动，等陛下来了才摘了一颗塞进嘴里。那份自然的亲近让她后槽牙咬紧了一瞬。
次日早朝。沈伯庸出班奏了三件事。第一件，河间府今年夏粮丰收，请朝廷准予提前征收三成秋税以充国库。第二件，兵部左侍郎崔慎在任多年勤勉有加，请加授兵部尚书衔以示嘉奖。第三件，北境边军换防在即，请以河间籍将领统辖京师北营。三件事每一件都冠冕堂皇，理由充足，语气恭谨。萧凛坐在龙椅上听完，没有当场批驳，只说了三个字。
“交内阁。”
他的回答模棱两可。沈伯庸退回班列的时候和站在后排的户部尚书孙敬堂对了一眼——两个人都没有表情。退朝之后孙敬堂走在甬道上，孔武从后面赶上来和他并肩走了几步。孔武只说了一句话：“恒泰号的东家不姓崔。”孙敬堂脚步没停，只是把手里的笏板握得更紧了一些。
他当了半辈子户部尚书，管着朝廷的钱袋子，现在有人在钱袋子上戳了个洞，而戳洞的人就站在他的对面。
孙敬堂望着养心殿的方向，低声道：“沈家胃口太大了。”孔武没有接话，只是陪他走完了整条甬道。
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