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第150章 查案

    次日清晨。

    晏州城的雨虽然停了,但浓重的水汽依然笼罩在半空。城西的道路泥泞不堪,马车的木轮子碾在黄土里发出沉闷的吱呀声。

    郑全守骑在马上跟在太子车驾旁。他的眼底是一片明显的青黑,官服的领口也带着几道来不及熨平的褶皱。

    昨晚他动用了晏州府所有能动用的人手,逼着城里四大粮商开了私仓,连夜拉了两万石新米,仓促填进了广备常平仓。那些好粮全被码放在每一个粮囤的最上层和最外面,从门口一眼看过去,粮仓饱满丰实,挑不出半点毛病。

    郑全守一夜没合眼,好在一切妥当,这两万石新米,足够糊弄这几个没见过人间疾苦的京城少年了。

    “殿下,前面就是广备常平仓了。”郑全守在马车外恭敬地禀报。

    车帘掀开,萧怀瑾踩着脚凳下了车。

    眼前的常平仓占地很大,三丈高的围墙透着森严。黑漆大门前站着十几个府衙的库兵,空气中弥漫着一股混杂着谷物香气和旧木头的味道。

    “开仓。”郑全守大声吩咐。

    沉重的木门被推开,露出里面宽敞的主库。

    库房内码放着一座座如同小山般的粮囤。每一个麻袋都撑得饱满,袋口用粗麻绳扎紧。库房门口的柱子上挂着一块旧木牌,上面写着:平价放粮,斗米六十四文。

    萧怀瑾站在库房门口,目光扫过那些高高叠起的粮袋,并没有急着往里走。

    郑全守殷勤地上前一步:“殿下,这便是晏州最大的广备仓。如今库中存有夏粮十万石,全在这里了。这库房里灰尘重,容易污了殿下的衣裳。臣这就让人从最外头的粮囤上搬几袋下来,解开口子倒在簸箕里给殿下过目。”

    这套说辞天衣无缝,也是地方官应付京城官员最常用的办法。

    萧怀瑾看着郑全守,突然温和地笑了一下。

    “郑大人说得是,库房里确实有些脏乱。”萧怀瑾点了点头。

    郑全守心里猛地松了一口气。到底是个养尊处优的孩子,有洁癖是正常的。只要他不往深处走,今天这关就算过了。

    然而,萧怀瑾的下一句话直接把郑全守钉死在了原地。

    “孤就不进去了。”萧怀瑾往后退了半步,转头看向顾明昭,“明昭,这查验实物的粗活,你替孤去办。”

    顾明昭干脆地应道:“臣遵旨!”

    郑全守还没来得及阻拦,顾明昭已经大步跨进了库房的门槛。

    他没有去看门口那些光鲜饱满的粮袋,直接穿过两排粮垛之间的窄道,径直往库房最深处的角落走去。

    郑全守的脸色瞬间煞白,他下意识地就要跟进去:“顾大人!里面光线暗,小心有蛇虫……”

    “铮——”

    两柄锋利的绣春刀瞬间出鞘,交叉着挡在郑全守身前。两名锦衣卫面无表情地盯着他,手握刀柄挡住了他的去路。

    萧怀瑾平静地看着他:“郑大人急什么?明昭从小习武,几只虫子伤不了他。”

    库房深处。

    顾明昭站在最角落的一个粮囤前。他踩着底下的麻袋借力一蹬,三两下便攀上了半人高的位置。

    他深吸了一口气,从袖口里抽出那根黄铜探粮锥。

    没有任何犹豫,顾明昭将铜锥尖端对准了粮囤最底层、被上面重重压住的一个麻袋。

    锋利的铜尖轻而易举地刺破了麻袋粗糙的表面。顾明昭咬紧牙关,手腕用力往下压,那根长长的铜管深入粮垛中心。

    查探完毕后,他端着那根铜锥从粮垛上跳下来,大步走回库房门口。

    “殿下,取出来了。”顾明昭将铜锥递到萧怀瑾面前。

    所有的目光都落在了那根铜管的凹槽里。

    那里面根本没有饱满雪白的新米。凹槽里塞满的是发黑结块的陈年霉米、粗糙干瘪的谷壳,甚至还夹杂着细碎的黄沙和小石块。一股刺鼻的霉烂味瞬间在空气中散开。

    郑全守的腿一软,“扑通”一声跪在了地上。

    他身后的几个库兵也惊恐地跟着跪下,头重重磕在地上,大气都不敢喘。

    萧怀瑾从顾明昭手里拿过那根铜锥,手指拈起凹槽里的一撮霉米。

    细碎的沙土划过指腹。

    他低下头,居高临下地看着跪在面前的晏州知府,声音听不出什么情绪起伏。

    “斗米六十四文。”萧怀瑾慢慢将那撮沙土洒在郑全守面前的泥地上,“郑大人,晏州的百姓掏出真金白银,从你这常平仓里买回去的,就是这种喂猪都不配的东西吗?”

    “殿下!微臣冤枉!”郑全守凄厉地喊出声,慌乱地想要甩脱罪责,“这库房平日里都是司库和仓大使在打理!微臣实不知情!定是底下的人中饱私囊,瞒着微臣造的假啊殿下!”

    萧怀瑾冷漠地看着他辩解。

    “不知情?”萧怀瑾反问了一句。他将那把铜锥递回给顾明昭,从袖中抽出一方雪白的帕子细细擦去指尖的沙土。

    “锦衣卫听令。”萧怀瑾的声音清朗,穿透了压抑的库房大院。

    “在!”五十名缇骑齐声应答。

    “广备常平仓,即刻查封。没有孤的手谕,任何人不得出入半步。”萧怀瑾果断地下达命令,根本没给郑全守缓冲的余地。

    他转过头:“顾明昭。”

    “臣在!”

    “拿着孤的对牌,去晏州驻军大营,即刻调五百甲士过来,围住晏州府衙。”萧怀瑾冷冷地看着郑全守,“晏州通判及以上所有官员,全部留在府衙大堂,不得互相走动交谈。违令者,就地正法。”

    郑全守绝望地瘫软在地上。

    他清楚地意识到,这位年轻的太子根本不是他想象地那么好糊弄,而且……恍惚间,他居然看到了陛下的影子。明明才是个孩子啊……粮仓被封,府衙被围,他这一生,怕是也到头了。

    与此同时,常平仓街对面一间不起眼的茶铺里。

    萧凛安静地坐在靠窗的位置,将常平仓大门外发生的一切尽收眼底。

    孔武从外面快步走进来:“陛下!殿下查封了粮仓,现在派顾家小公子去调兵围府衙了!那探粮锥一扎出来全是霉米沙子,郑全守那家伙直接瘫在地上,连句整话都说不利索了!”

    萧凛放下手里那碗茶。

    他的目光穿过泥泞的街道,专注地看着站在粮仓外沉稳发号施令的少年。那身素净的玄色直裰在风中微微摆动,背影挺拔。

    “这干脆利落的手段,和朕真像。”萧凛低声自语了一句。

    只是这一次,再无任何忌惮和不安,他靠在椅背上,手掌慢慢摩挲着茶碗粗糙的边缘,骄傲在他的眼底蔓延,唇角勾起了笑意。根本不需要他出面保驾护航,他的雏鹰,已经独自完成了第一场漂亮的猎杀。

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