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第8章 皇爷,您可千万得挺住

    西苑暖阁外。

    魏忠贤站在廊柱转角,心里打着鼓。

    这位皇帝真是奇人,大明两京十三省政务搁在旁边,天天在木屑里刨弄。

    要是当木匠能封万户侯,朱由校稳拿头筹。

    要命的是,龙椅上的寿数关着自己的脑袋。

    魏忠贤心里亮堂,天启七年落水那一劫躲不过去,皇帝迟早一命呜呼。

    算算日子,满打满算剩不下两年。

    要是木匠皇帝前脚咽气,信王朱由检后脚就得接掌大宝。

    送去一百二十万两现银顶不了事,信王生性多疑,清流一挑唆,刀片照样冲着脖颈削过来。

    保住朱由校的命,才是保住自己的脑袋。

    理了理大红蟒袍,抬步踏进暖阁。

    屋里排满刨子、凿具、墨盒。

    朱由校弯腰拼接着乾清宫小木架,脑门全是油汗。

    魏忠贤跨步过去,接下近侍手里的托盘,端出热参汤:“皇爷,歇歇手,喝口热汤润嗓子。”

    朱由校扔了刻刀直起腰,捶打着酸疼后腰:“大伴过来了。”

    朱由校端起玉碗抿了一口,搁在案上:“扬州抄回的现银入了内库,户部李起元那帮酸儒没找你麻烦吧?”

    魏忠贤躬着腰,接下皇上手里的木件:“户部天天派人堵内厂衙门要账。”

    “老奴一文钱都没给。”

    “太仓整年喊穷,抄家的时候倒全成了肥猪。”

    “这笔银子是皇爷体己钱,老奴得死咬着不放。”

    朱由校点头,仰靠在雕花圈椅里:“你说的对,落进户部,不知又流进哪家私宅。”

    魏忠贤挪前两步,顺势进言:“皇爷,老奴还有要紧公事回奏。”

    朱由校拍了拍衣袖上的木灰:“说。”

    “辽东建奴调动兵马,锦州前面吃紧。”

    “内厂抄出三百万,解到京城一半,外朝文官解饷层层克扣。”

    “八十万两运到关外,落下一半就算祖宗保佑。”

    “三大殿采买修整也是短斤少两,大木吃回扣。”

    魏忠贤膝盖一弯跪在地上:“老奴请旨,内厂扩权。”

    “往后辽东军饷直发,大殿木料营建,全由内厂番子沿路押管。”

    “敢在饷银和木料上贪墨分毫,内厂直接拔刀剁碎,不经三法司。”

    朱由校闭目思索。

    周茂那笔盐税干股的脏事,早把内阁的名声败干净了:“准。”

    朱由校甩了下手,抓起墨线:“照你的意思办。”

    “军饷短了兵丁造反。”

    “大殿修歪了丢祖宗脸面。”

    “内厂把差事办踏实,谁卡脖子直接办谁。”

    魏忠贤伏地磕头:“老奴遵旨,差事办的滴水不漏。”

    兵权财权,又往内厂兜里划拉了一大块。

    军饷绕过文官直发,边军总兵自然知道肉是谁给的。

    瞅着朱由校焦黄的面色,魏忠贤心里一阵阵发凉。

    权柄再重,朱由校倒台也是竹篮打水。

    站起身来,试探着搭话:“皇爷整日摆弄木工,大耗心神。”

    “身子瘦了一大圈,国事要紧,龙体更要紧。”

    “前儿去信王府送赏,信王还问皇爷起居呢。”

    朱由校手捏薄木条,停了手上动作:“信王?”

    “五弟在府里捣鼓什么?”

    魏忠贤对答如流:“信王闭门翻书练字,不问外事,恪守藩王规矩。”

    朱由校哼笑了一声:“年轻气盛,毛糙了些,做事还算本分。”

    “先皇走的早,就剩我们哥俩。”

    “朕哪天要是撑不住,这天下…”

    话头突然咽了回去。

    魏忠贤心头一沉,噗通跪地:“皇爷春秋鼎盛,万寿无疆,说这个干嘛!”

    “大明全在万岁身上,老奴就算碎骨头,也伺候皇爷千秋!”

    朱由校摆手止住话茬:“起吧,闲扯两句罢了。”

    拉过长锯,正准备下锯。

    一阵沉闷声响从胸腔炸出来。

    朱由校弯腰压在案台边缘,手掌捂着嘴,咳的身子直抖。

    魏忠贤手脚麻利,冲过去扶住朱由校肩头:“皇爷!快唤太医!”

    朱由校推开魏忠贤,大口吸气:“嚷什么,着凉罢了。”

    “飞檐角榫没拼齐,别叫太医过来添乱。”

    魏忠贤立在原处,拧起眉头。

    跨出暖阁,转身拐进了太医院。

    当值御医叫赵昌。

    进门把门闩挂上。

    赵昌正翻药方,见着九千岁,吓的骨碌跌在地上:“微臣叩见公公。”

    魏忠贤坐稳堂木交椅,俯看赵昌:“给咱家句交底的话。”

    “万岁爷脉息到底怎么样?”

    赵昌贴着地砖,背上冒冷汗:“皇上虚耗过度,加着风寒,并无大碍…”

    “放狗屁!”

    魏忠贤一脚扫在案桌上:“跟咱家打官腔,嫌脖子太硬?”

    “皇爷咳得站不住脚,你说是受凉?”

    魏忠贤弯腰扯着赵昌衣领:“太医院专会藏头露尾糊弄鬼。”

    “丑话摆明面。”

    “皇上出半分差错,太医院上下全去诏狱剥皮挂着。”

    赵昌吓得口齿打结,再不敢瞒:“公公饶命!”

    “皇上早先落水伤了肺经,底子以经虚透了。”

    “天天熬夜雕木头,精血耗光,进食少的可怜。”

    “伤了底子,开出的补药苦口,皇上十次推了八次…”

    魏忠贤拍着交椅扶手:“从今儿起,脉案每天誊一本送司礼监。”

    “方子全换温补的,不准下虎狼猛药。”

    “皇上推脱不吃,你就找客印月客嬷嬷,让她按着喝完。”

    “见血或者咳重了,立刻去司礼监报信。”

    “敢漏半句,菜市口点你九族的天灯。”

    赵昌连连磕头:“微臣记牢了!”

    收拾干净首尾,天幕漆黑一片。

    司礼监值房燃着两只粗烛。

    王体乾推门入内,把门插紧。

    快步移到案前,声音放低:“千岁爷,外头有动静了。”

    魏忠贤瘫在榻上养神:“吐出来。”

    “杨涟进了诏狱,底下一群杂鱼还在咬着不放。”

    “通州抄了家,东林书院骂我们专权。”

    “信王府出来的人,下午在崔呈秀别院盯梢。”

    “信王怕是在挖咱们内厂的软肋。”

    魏忠贤撩了撩眼皮:“朱由检没那么蠢,他不敢动崔呈秀。”

    “动了崔呈秀就是掀翻底牌,皇上饶不了他。”

    王体乾贴上前,嗓门更细:“千岁爷,听说皇爷白日在西苑提到了大位?”

    魏忠贤斜眼瞪他。

    王体乾缩回脖子赔罪:“奴婢也是怕咱们的退路断了。”

    “万岁没留子嗣,万一龙体垮了,信王名正言顺承大统。”

    “信王掌权清流反扑,咱们可就是送去祭旗的猪羊了。”

    “公公,要不要早作打算?”

    魏忠贤灌下凉茶:“作打算?怎么打算?”

    “联络福王?还是宫里抱个野种充龙种?”

    王体乾抹着汗,不敢回嘴。

    魏忠贤嗤笑一声:“找死的蠢招。”

    “藩王手里没有硬弓铁甲,谁坐龙椅都得靠皇城禁卫和九边大军。”

    “皇爷坐着一天,大权就在手心。”

    “关外军饷全攥在内厂。”

    “山海关的几十万关宁铁骑,吃的是咱给的米,穿的是咱给的袄。”

    “乾清宫不管是哪个朱家人,想保江山,就得低头看内厂脸色。”

    魏忠贤移步舆图前面:“退路只一条,让大明离了老子停摆。”

    “信王多疑,可他在乎这片基业。”

    “等他看透东林党全是囊饭袋,只有咱家能搂来现银挡边塞,他就得捏着鼻子留着我。”

    王体乾弓腰赔笑:“千岁爷神机妙算,奴婢服气。”

    魏忠贤挥手撵人:“少扯淡。”

    “传田尔耕加紧审杨涟。”

    “留着命,逼他们把江南商号的藏银吐干净。”

    “要的是银库,不是烂头颅。”

    “大车大车的银子解去辽东,脑袋就掉不下来。”

    王体乾躬身退出。

    魏忠贤揉动鼻梁两边穴位。

    局面在顺着路线走,可朱由校的病肺是悬空的落石。

    得抢在皇帝咽气前,把兵马和银仓牢牢栓在手里。

    西苑深处,暖阁。

    四下只剩火星碎响。

    朱由校直立在台子前,刻刀一下下削着檀木。

    殿阁雏形立了起来。

    丢下刻刀,抽出白绢帕忽然咳嗽起来……

    许久,咳声止息。

    取下手帕。

    昏光底下,雪白的绢丝正中,摊着一团扎眼的鲜血。

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