第107章 死者私印,沈家空棺里走出的第三只手(上)
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大理寺地底最深处,天字号刑堂密室。
这里没有窗户,四面皆是厚重的青条石垒砌而成,石缝间浇灌着铁汁,坚不可摧。墙壁上插着粗大的牛油火把,跳跃的火光将密室中央那张巨大而冰冷的玄铁长案照得惨白。空气中常年弥漫着一股洗刷不掉的血腥气与霉味,令人作呕。
长案之上,此刻正并排摆放着四件足以掀翻整个大新朝堂的绝密证物:
一枚盖着“沈氏敬元”篆字的交易草稿;一只残留着异域冷香的乌木棋匣;一张被裁去边缘、记载着苏晚棠悲剧的《大新内廷复验名册》残页;以及此前从赵嬷嬷手中缴获的那半本《女医秘录》总册索引。
沈南乔褪去了大典上那身繁重张扬的九凤褕翟大袖衣,换上了一身极其利落的月白色广袖窄腰劲装,只在袖口处用银线绣着几朵隐蔽的木槿花。她长发高高束起,不施粉黛,面容冷肃得如同出鞘的利刃。
她站在长案前,目光在那四件证物间来回巡视,仿佛要将它们看穿。
萧夜寒站在她身侧,玄色常服几乎与密室的阴影融为一体。他的目光始终没有离开过沈南乔紧绷的侧脸,眼神深邃,藏着一抹不易察觉的担忧,却并未开口打断她的思绪。
“苏老先生。”沈南乔突然开口,打破了密室的死寂。
“老朽在。”一直候在长案末端的苏伯言赶忙上前,手中捧着一套极其精密的验毒工具。
“验一验这封交易草稿上的印泥。”沈南乔指尖轻轻点在草稿末端那枚鲜红的“沈氏敬元”私印上,“看看是旧印新盖,还是连印章都是新仿的。”
苏伯言神色凝重地取出一柄极细的银质刮刀,小心翼翼地在印泥边缘刮下极其微小的一点粉末,放入一只盛有清水的白瓷小盏中。随后,他又从药箱中取出一小撮黄色的粉末撒入其中。
片刻后,清水中泛起一丝极其微弱的紫晕。
苏伯言长出一口气,抬头道:“回禀娘娘,这印泥中所用的朱砂,并非市面上常见的‘水飞朱砂’,而是掺入了一味极其罕见的‘南疆血藤汁’。这种配方,色泽鲜艳且百年不褪,但血藤汁有一个特性,刚盖上时会有一股极淡的腥甜气,需历经三月风干方能彻底消散。这印泥入水泛紫,说明……”
老先生顿了顿,语气笃定:“这枚印鉴,盖上去绝不超过一个月!”
“也就是说,有人在新帝登基前后这一个月内,使用了这枚印章。”沈南乔眼眸微眯,“那这枚印章本身呢?可能仿造吗?”
“绝无可能仿造!”
一直立于一旁的大理寺少卿裴玄策立刻接话。他上前一步,指着印鉴边缘一处极其细微的缺口,沉声道:“娘娘请看,这‘敬’字右下角的缺口。当年沈敬元官拜丞相时,曾以此私印在户部签押过数份重要公文。微臣早已调取了户部底档比对,无论是缺口的位置、深浅,还是篆刻的刀法走势,皆与底档分毫不差。这,确确实实就是沈敬元的真印!”
真印,新泥。
这意味着,要么是有人在大火前窃取了沈敬元的私印,在暗中冒用他的身份与北境勾结;要么,就是那个早已被宣告死亡的沈丞相,根本就还活着!
“陆沉。”萧夜寒冷声开口。
“末将在!”陆沉一身重甲,大步跨出。
“调大理寺天德五年沈家抄没与收殓的全部卷宗。”萧夜寒目光如刀,“朕要知道,当年那具所谓的‘沈敬元尸骨’,究竟是如何确认身份的!”
陆沉显然早有准备,立刻从怀中掏出一卷厚重的档案,双手呈上:“回禀陛下,末将已彻查过当年卷宗。天德五年那场查抄沈家的大火,火势极其凶猛,沈敬元被困于书房之中。火灭之后,大理寺差役从废墟中拖出了一具被烧得面目全非、焦炭般的尸体。”
陆沉翻开卷宗的一页,指着上面的记录,语气中透出一丝疑点:“当时确认尸体身份的,并非大理寺的仵作,而是几名从火场中逃出来的旧相府仆役。他们仅凭尸体手腕上佩戴的一只烧得半融的玉扳指,以及尸体的身高体态,便匆忙指认那便是沈丞相。”
“而且……”陆沉抬头看了沈南乔一眼,低声道,“当时娘娘已被陛下赐婚,并未在场。那具尸骨,从未经过娘娘亲自确认,便被匆匆下葬于京郊的沈氏祖坟之中。”
前文那具被一笔带过的空棺名单,此刻终于在众人的脑海中轰然回扣。
从匆忙的火场认尸,到残缺的档案,再到如今突然出现的真印新泥。一条极其隐秘的假死脱身路线,已经在众人面前隐隐勾勒成型。
“把赵嬷嬷带上来。”沈南乔没有陷入情绪的波动,语气依然冷静得可怕。
沉重的铁门被推开,两名大理寺差役拖着一个浑身发抖、头发花白的老妇人走了进来。正是当年沈家后宅中,最清楚苏晚棠旧事、曾试图用半本《女医秘录》索引换命的赵嬷嬷。
赵嬷嬷被重重地扔在地上,一抬头看到那张冰冷的玄铁长案和上面摆放的证物,吓得几乎魂飞魄散,连连磕头:“娘娘饶命!娘娘饶命啊!老奴该交代的都已经交代了,老奴真的什么都不知道了啊!”
“抬起头来。”沈南乔缓步走到赵嬷嬷身前,手中把玩着那枚从棋匣中取出的交易草稿,“你既然是当年贴身伺候沈敬元的老人,应当对他的旧事了如指掌。本宫问你,沈敬元当年在江南,可曾秘密接待过什么奇装异服的商人?”
赵嬷嬷浑身一哆嗦,看着沈南乔那双仿佛能杀人的眼睛,哪里还敢隐瞒,颤抖着声音拼命回忆:“有……有过!那是天德二年……苏夫人刚生下娘娘不久……”
“老爷在书房秘密接待了几个行商。那些人打扮得很古怪,虽然穿着中原商人的衣服,但脖子上和手腕上,都佩戴着一种极其罕见的狼头银饰……他们说话口音极其生硬,透着一股子塞外风沙的味儿。”
“狼头银饰?塞外口音?”裴玄策眼神一凛,“那是北境天狼部商队的暗记!”
“他们和沈敬元交易了什么?”沈南乔逼问道。
赵嬷嬷咽了口唾沫,恐惧地看了一眼萧夜寒,结结巴巴地说:“老奴……老奴当时在门外奉茶,只隐约听到……那些商人索要苏夫人当年在江南留下的所有疑难杂症的药方和脉案。
老爷……老爷不仅把药方都交给了他们,还让人拓印了苏夫人随身携带的一块玉佩图谱……”
“作为交换,那些商人给了老爷大量的金银,还承诺……承诺会动用北境在京城暗中扶持的旧臣势力,保举老爷入京为官,直登相位!
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一枚盖着“沈氏敬元”篆字的交易草稿;一只残留着异域冷香的乌木棋匣;一张被裁去边缘、记载着苏晚棠悲剧的《大新内廷复验名册》残页;以及此前从赵嬷嬷手中缴获的那半本《女医秘录》总册索引。
沈南乔褪去了大典上那身繁重张扬的九凤褕翟大袖衣,换上了一身极其利落的月白色广袖窄腰劲装,只在袖口处用银线绣着几朵隐蔽的木槿花。她长发高高束起,不施粉黛,面容冷肃得如同出鞘的利刃。
她站在长案前,目光在那四件证物间来回巡视,仿佛要将它们看穿。
萧夜寒站在她身侧,玄色常服几乎与密室的阴影融为一体。他的目光始终没有离开过沈南乔紧绷的侧脸,眼神深邃,藏着一抹不易察觉的担忧,却并未开口打断她的思绪。
“苏老先生。”沈南乔突然开口,打破了密室的死寂。
“老朽在。”一直候在长案末端的苏伯言赶忙上前,手中捧着一套极其精密的验毒工具。
“验一验这封交易草稿上的印泥。”沈南乔指尖轻轻点在草稿末端那枚鲜红的“沈氏敬元”私印上,“看看是旧印新盖,还是连印章都是新仿的。”
苏伯言神色凝重地取出一柄极细的银质刮刀,小心翼翼地在印泥边缘刮下极其微小的一点粉末,放入一只盛有清水的白瓷小盏中。随后,他又从药箱中取出一小撮黄色的粉末撒入其中。
片刻后,清水中泛起一丝极其微弱的紫晕。
苏伯言长出一口气,抬头道:“回禀娘娘,这印泥中所用的朱砂,并非市面上常见的‘水飞朱砂’,而是掺入了一味极其罕见的‘南疆血藤汁’。这种配方,色泽鲜艳且百年不褪,但血藤汁有一个特性,刚盖上时会有一股极淡的腥甜气,需历经三月风干方能彻底消散。这印泥入水泛紫,说明……”
老先生顿了顿,语气笃定:“这枚印鉴,盖上去绝不超过一个月!”
“也就是说,有人在新帝登基前后这一个月内,使用了这枚印章。”沈南乔眼眸微眯,“那这枚印章本身呢?可能仿造吗?”
“绝无可能仿造!”
一直立于一旁的大理寺少卿裴玄策立刻接话。他上前一步,指着印鉴边缘一处极其细微的缺口,沉声道:“娘娘请看,这‘敬’字右下角的缺口。当年沈敬元官拜丞相时,曾以此私印在户部签押过数份重要公文。微臣早已调取了户部底档比对,无论是缺口的位置、深浅,还是篆刻的刀法走势,皆与底档分毫不差。这,确确实实就是沈敬元的真印!”
真印,新泥。
这意味着,要么是有人在大火前窃取了沈敬元的私印,在暗中冒用他的身份与北境勾结;要么,就是那个早已被宣告死亡的沈丞相,根本就还活着!
“陆沉。”萧夜寒冷声开口。
“末将在!”陆沉一身重甲,大步跨出。
“调大理寺天德五年沈家抄没与收殓的全部卷宗。”萧夜寒目光如刀,“朕要知道,当年那具所谓的‘沈敬元尸骨’,究竟是如何确认身份的!”
陆沉显然早有准备,立刻从怀中掏出一卷厚重的档案,双手呈上:“回禀陛下,末将已彻查过当年卷宗。天德五年那场查抄沈家的大火,火势极其凶猛,沈敬元被困于书房之中。火灭之后,大理寺差役从废墟中拖出了一具被烧得面目全非、焦炭般的尸体。”
陆沉翻开卷宗的一页,指着上面的记录,语气中透出一丝疑点:“当时确认尸体身份的,并非大理寺的仵作,而是几名从火场中逃出来的旧相府仆役。他们仅凭尸体手腕上佩戴的一只烧得半融的玉扳指,以及尸体的身高体态,便匆忙指认那便是沈丞相。”
“而且……”陆沉抬头看了沈南乔一眼,低声道,“当时娘娘已被陛下赐婚,并未在场。那具尸骨,从未经过娘娘亲自确认,便被匆匆下葬于京郊的沈氏祖坟之中。”
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“把赵嬷嬷带上来。”沈南乔没有陷入情绪的波动,语气依然冷静得可怕。
沉重的铁门被推开,两名大理寺差役拖着一个浑身发抖、头发花白的老妇人走了进来。正是当年沈家后宅中,最清楚苏晚棠旧事、曾试图用半本《女医秘录》索引换命的赵嬷嬷。
赵嬷嬷被重重地扔在地上,一抬头看到那张冰冷的玄铁长案和上面摆放的证物,吓得几乎魂飞魄散,连连磕头:“娘娘饶命!娘娘饶命啊!老奴该交代的都已经交代了,老奴真的什么都不知道了啊!”
“抬起头来。”沈南乔缓步走到赵嬷嬷身前,手中把玩着那枚从棋匣中取出的交易草稿,“你既然是当年贴身伺候沈敬元的老人,应当对他的旧事了如指掌。本宫问你,沈敬元当年在江南,可曾秘密接待过什么奇装异服的商人?”
赵嬷嬷浑身一哆嗦,看着沈南乔那双仿佛能杀人的眼睛,哪里还敢隐瞒,颤抖着声音拼命回忆:“有……有过!那是天德二年……苏夫人刚生下娘娘不久……”
“老爷在书房秘密接待了几个行商。那些人打扮得很古怪,虽然穿着中原商人的衣服,但脖子上和手腕上,都佩戴着一种极其罕见的狼头银饰……他们说话口音极其生硬,透着一股子塞外风沙的味儿。”
“狼头银饰?塞外口音?”裴玄策眼神一凛,“那是北境天狼部商队的暗记!”
“他们和沈敬元交易了什么?”沈南乔逼问道。
赵嬷嬷咽了口唾沫,恐惧地看了一眼萧夜寒,结结巴巴地说:“老奴……老奴当时在门外奉茶,只隐约听到……那些商人索要苏夫人当年在江南留下的所有疑难杂症的药方和脉案。
老爷……老爷不仅把药方都交给了他们,还让人拓印了苏夫人随身携带的一块玉佩图谱……”
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