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第144章 孤柱擎天,留脉存根

    “呜——”

    天山深处的夜风,自苏雨琪洞开的大门涌入,吹得堂内烛火摇曳不定,光影在四壁上明灭交错。

    苏雨琪双手平托,案上那张洛图在昏黄的烛光下,流转着令人心悸的幽光。

    那是李恪于昭武旧地,从突厥残部手中夺回的第一枚传世玉玺。

    图底印文,赫然是“受命于天,既寿永昌”八字。冥冥之中,黑蛟龙择主而栖,将一身龙珠尽数渡于他体内。这方洛图,正是以那方正统玉玺为引,与黑蛟龙珠上神秘的九龙纹交相辉映,方才显化而出。

    它不仅象征着无上皇权的正统,更暗藏着隋唐乃至朔西的传世宝藏与天下气运。

    忽然,端坐于下首的黑衣人缓缓起身,形如鬼魅,向着苏雨琪探出一只枯瘦的手。他声音沙哑低沉:“呵呵……可否让老夫,也瞻仰一二?”

    “哼。”

    苏老冷哼一声,端坐如钟,语气从容却透着不容置疑的威压:“老将军,此等重器,并非不能予你观赏,只是……何必如此急不可耐?”

    话音未落,苏老身后的苏洵已如铁塔般横移半步,死死挡在苏雨琪身前。

    他双掌翻飞,一把扣住了黑衣人那只枯瘦的手腕。

    “砰——”

    两股属于冠军境武者的真气轰然相撞,气浪排空,竟生生压灭了堂内数盏油灯。

    黑衣人只被这股排山倒海的巨力震退两步,便强行稳住身形。他终究是气血衰败之年,一番交手,胸口已微微起伏,额角渗出细密的冷汗。他抬手拭去汗珠,目光复杂地看向苏洵,沉声道:“苏洵……老夫倒是未曾料到,你的真气竟已深厚至此。可喜可贺啊。”

    言罢,他苦笑摇头,语气中满是沧桑:“老了,当真是后浪推前浪,前浪死在沙滩上了。”

    苏雨琪上前一步,清冷的目光落在黑衣人身上,语气中透着几分少女的娇俏,却又暗藏锋芒:“二将军,此地非是朔西碎叶城,而是我苏家戍堡。您这般行径,未免有些欺负小辈了。”

    她微微歪头,似笑非笑:“若再乱动,我不敢保证阿爷和阿父会如何待您。若因此生出嫌隙,伤了你我两家的盟谊,岂不遗憾?还望将军……克制一二。”

    说罢,她娇笑一声,转头看向苏洵,竖起大拇指打趣道:“阿父好生厉害!不愧是后浪,险些便将老前辈拍死在这沙滩上了。不知何时,我也能将阿父拍死在沙滩上?”

    苏洵无奈摇头,眼底却尽是宠溺。

    苏雨琪这才敛去笑意,将那九洛图郑重置于案上,神色肃然:“阿爷,阿父,老将军。此人名为李恪,乃大唐太宗第三子。”

    她顿了顿,声音愈发敬畏:“其母为隋朝公主。他身兼隋唐两朝血脉,身份之尊,世间罕有。”

    苏老微微颔首,郑重地拿起九洛图翻转,目光死死钉在底部的玉玺印文上,喃喃念道:“受命于天,既寿永昌……”

    他指腹摩挲着印记,沉声道:“这落印的玉玺,乃是琪儿先前与朔西王府暗中接洽时,探得的消息。”

    苏老眼中精芒乍现,语气愈发凝重:“据传,此玺有一缺角,正是当年西汉王太后怒摔所留。有此印证,此乃正统传世玉玺无疑,甚至……是真正的正品!”

    说到此处,苏老猛地抬眸,眼底掀起惊涛骇浪,脱口而出:“那皇宫里的那一枚呢?!”

    此言一出,堂内死寂。

    苏洵与黑衣二将军的脸色齐齐剧变,眼底翻涌着难以名状的波澜。

    此玺,乃天下正统之象征。若为真品,得之者便握有号令天下的法理,是无上祥瑞;可若它现于一位身份敏感的皇族手中……那便是谋逆的铁证,是催命的符箓!

    这其中的两面性,足以令任何心怀天下之人战栗。

    苏老深吸一口气,喃喃道:“李恪……受命于天……真乃天命所归,身具无上气运。难道,他当真是天命之子?”

    他神情复杂,既有难以掩饰的狂喜,又藏着深深的忌惮。

    苏雨琪敏锐地捕捉到了长辈们的异样。她心中好奇如猫爪挠心,可看着阿爷、阿父和老将军脸上那凝重乃至恐惧的神色,好奇又化作了深深的担忧。

    “阿爷,”她轻声唤道,“您听到这个名字,可是想起了什么?为何神色如此大变?”

    苏老嘴唇微动,喉结艰难地滚了滚,仿佛将千言万语生生咽下。他点了点头,眼底翻涌着万千思绪,可不过一瞬,那点光亮便沉入深渊。

    最终,只化作一声极轻的气音,缓缓摇头。

    似是拿捏不定,又似是不忍孙女卷入这滔天漩涡。

    苏雨琪见他们讳莫如深,忍不住追问:“阿爷,究竟有没有?你们……到底在怕什么?”

    苏老深吸一口气,语气沉重:“不好说……说不准。”

    他看着孙女焦急的面容,眼神慈爱而决绝:“乖孙女,等阿爷捋清思绪,想明白了,再告诉你。”

    苏雨琪郁闷地撇了撇嘴:“好吧……但求阿爷快些。”

    她叹了口气,小声嘟囔:“我实在不愿做个闷葫芦,对这天下大势一无所知。”

    苏老抬眸,目光如炬地盯住黑衣二将军:“二将军,咱们便打开天窗说亮话。这九洛图,你们也寻到了一块吧?”

    “当年,你们正是凭借那块洛图,在山中掘出了宝藏?”

    黑衣二将军瞳孔骤缩:“你如何得知?”

    “哈哈哈……”

    苏老的笑声令黑衣二将军心头一凛。他身子前倾,目光死死锁住对方,声音低沉而充满压迫:“你连这都看不透,何来盟友之说?除了我苏家,还有谁比你更了解你自己?!”

    黑衣二将军猛地倒吸一口凉气,脸色煞白。

    苏老字字如刀:“你们呐,总是自视甚高,以为能睥睨天下,将旁人视若无物。这宝藏的秘密,你们以为能瞒天过海?若无宝藏之财,你们拿什么购置粮草、铁石、战马?又拿什么在天山深处操练大军,养出今日这般规模?!”

    黑衣二将军脸色变幻,心中惊疑不定。

    苏老目光如电:“你连这都看不透,还敢来与我苏家结盟?!”

    黑衣二将军再次倒吸凉气,眯起眼,谨慎道:“你们……还知道些什么?”

    苏老笑而不语,只用一种深不可测的眼神反问。

    黑衣二将军心中不安,话锋一转,语气中竟带了几分委屈与拉拢:“老夫向来以为,苏家上下皆是智谋之士,能成大事。你我既是盟友,老夫便一直想向大将军举荐诸位,说了无数好话,盼着你们能成大将军麾下的股肱之臣。”

    “只是诸位有些……别扭。欲拒还迎,宁愿在这天山深处搏命,也不肯全然加入此局,倒叫老夫一番苦心付之东流。”

    他叹了口气,语气又软了下来:“不过如今,老夫倒也能体谅诸位的心境了。”

    他盯着苏老,问道:“当年,诸位为何不肯全然加入?老夫至今不解。”

    苏老沉默良久,才缓缓开口:“因为大将军……是个绝世奇才,也是个极致的疯子。他让老夫看到了希望,却也让老夫……感到了恐惧。”

    黑衣二将军立刻反驳,语气激动:“不!大将军是拥有超凡智慧之人!这世上还有谁比他更厉害?他是奇才,是大智者!苏老不可如此说他!”

    苏老摇头,眼神复杂:“奇才与疯子,老夫分得清。但在大将军身上,老夫看到了‘悲壮’。他太疯狂,做事太极端,不留余地。他给了我们希望,又给了绝望。”

    苏老深吸一口气,语气愈发沉重:“当年太宗皇帝龙驭宾天,新帝年幼,朝局动荡,国策收缩。朔西孤悬塞外,大厦将倾,边军分裂。就在那等四面楚歌的绝境之中,他一个区区边军小统领,硬生生扛起了朔西的存亡!”

    “他做了三件事,件件透着极致的疯狂!”

    “其一,当年祆教入朔西,旧派势大,我汉人与朔西人地位极低,甚至沦为奴隶!但他为稳大局,强行将各方军事大佬、势力塞入祆教,硬生生扶持新派崛起,令新旧两派彻底割裂!正是他借这异域狂热,稳住了民心,让朔西疆域不仅稳固,甚至还在扩张!”

    “其二,他极度疯狂,竟想将他改造过的祆教新派引入吐蕃!他不是要传教,而是要用这把‘刀’去撕裂吐蕃,让吐蕃陷入万劫不复的内乱!”

    “其三,除了哈里发,他还与谢里法迪西亚做交易,欲编撰第三部经书!但他根本不是真信教,他是要在迪西亚的经书里‘掺沙子’,将自身的优势与思想揉入其中,让那经书与他‘挨近’!从某种程度上说,他是借这部经书去影响土著,将仙教输入土著,以此来稳固朔西的根基!”

    苏老死死盯着黑衣二将军,一字一顿:“这才是老夫恐惧的来源!这种把宗教当武器、玩弄人心的手段,常人连想都不敢想!这也是老夫认为他既是奇才,又是疯子的原因!”

    苏老顿了顿,声音愈发低沉,透着无尽的感慨与敬畏:“他信不信教?其实根本不重要。信,或不信,都不影响他对这种力量的驾驭。他能直接把手底下属于自己的人拉起来,把主要的教义改造掉,甚至借着宗教的狂热,硬生生把国家的领土给拓下来!”

    苏老仰起头,看着堂外漆黑的夜色,语气中透着一种难以言喻的悲壮:“朝廷不认他,太尉知他行事,却只默许,不给名分。可那又如何?天塌了,是他一个小将,硬生生用血肉之躯把这片天给撑起来的!”

    他闭上眼,声音微微发颤:“老夫敬他,尊他为这朔西万里疆域的擎天柱。可……他终究是输了。他拼尽了全力,却依然没能挽回这倾颓的大厦。他确实救世了,但这条路,前无古人,太过疯狂。我苏家世代传承,实在不敢将全族的身家性命,尽数押在这根满是裂痕的擎天柱上。老夫怕啊……”

    黑衣二将军深吸一口气,语气中竟带了几分悲壮:“苏老,你站在世家本位,自然觉得他疯狂。但你若站在朔西本位,站在边军和百姓的角度想想……他做的错吗?也不错啊!他做的事,有坏的吗?也不坏呀!”

    苏老沉默了。

    是啊,站在朔西本位,大将军不仅没做错,反而是个极具战略眼光的破局者!

    苏老的声音愈发低沉,透着世家传承的清醒:“就是这样的人,适合我苏家追随,但也不能将全部筹码押于他一人身上。毕竟当年你们逼我苏家离开朔西碎叶城,退守天山时,老夫便选了——我苏家可以与你们结盟,可以追随大将军,但绝不可在一棵树上吊死。”

    “望你知晓,这是我苏家的生存之道。所以多说无益,抱歉。”

    苏老顿了顿,语气不容置疑:“若你方才不拿国家大义、朔西存亡说事,老夫绝不会动摇。该支持的,老夫自然会支持,但请你不要将我苏家绑死,想都不要想。因为这是世家的生存规则。”

    黑衣二将军急道:“苏老,你方才可是答应与我朔西碎叶城结盟的啊!老夫还以为你全然支持了,为何又作此选择?”

    苏老摇头,目光深邃:“老夫未曾直接答应全然支持,因为这是世家的生存之道。你们当中,应当也有部分人与老夫有同样的选择吧?”

    黑衣二将军脸色变幻,一时语塞。

    苏老不再理会他,转头看向苏洵:“现在,老夫要听听我家琪儿怎么说。”

    苏洵露出宠溺的微笑:“琪儿,说说这次出山的情形吧。”

    “好!”

    苏雨琪开口,将摸到天斗关救人、遇朔西郡王李恪对战天下群匪与突厥残部之事,简略说了一遍。

    而后,她又绘声绘色地讲了在神龙谷诛杀苍狼族之事。

    说到这,她取出几块散发着奇异气息的肉块,献宝似的道:“阿爷,阿父,老将军,这便是传说中的神龙肉!”

    她顿了顿,语气中透着敬畏与神秘:“王爷说,这东西并非真龙,而是一头黑蛟龙活得久了,体型变异罢了。”

    “王爷还说,吃了它,不一定能长生不老,但……也有可能。只是,无人能够肯定。”

    此时,在阿爷、阿父与二将军面前,苏雨琪瞬间褪去了方才运筹帷幄的智慧少女模样,变成了一个满眼放光的“讲解少女”,滔滔不绝。

    苏老、苏洵与黑衣二将军看着那几块肉,眼中满是震惊:“数百战几千突厥匪兵,朔西郡王的卫兵竟强悍至此?”

    苏雨琪用力点头,满脸自豪:“朔西郡王的兵器与众不同,杀伤力极强!不过,因涉机密,不能对外言说。”

    苏洵听完,一脸幽怨地凑上前:“琪儿,我和你阿爷,还有二将军,算是外人吗?”

    苏雨琪摇头,神色却无比认真:“虽不是外人,但君子一言,驷马难追!我不能失信。”

    苏洵无奈:“琪儿,我和你阿爷当真算外人?”

    苏雨琪摇头,一指黑衣二将军:“他是!”

    此时,黑衣二将军听完李恪这两战,心中更是惊骇!

    朔西郡王的实力竟强至如斯?那他们得到的消息,难道是错的?

    苏洵淡淡道:“若我苏家拿出一部分力量,助朔西郡王一臂之力,那他便是我苏家现成的‘投名状’了。二将军,你说对吗?”

    黑衣二将军一言不发,沉默良久,才看着苏洵,满脸无奈地开口:“但说无妨。你们说我是投名状,那我便是投名状。”

    他顿了顿,语气中透着一丝自嘲:“不过是件送出去的物件罢了,哪算什么贵重礼物。”

    糟糕!

    黑衣二将军脸色变幻,心中苦笑:难道这是自投罗网?

    他长长叹了口气,索性双手一摊,坦然道:“来吧,便作投名状。”

    说到这,他眼中闪过一丝释然,喃喃自语:“实际上,何尝不是一种幸运?毕竟老夫老了,也该有作投名状的态度。”

    苏雨琪这才细细说了些朔西郡王府军的厉害之处,反问:“阿爷,阿父,老将军,这样的朔西郡王,你们觉得如何?”

    “可值得追随?”

    “哈哈哈……”

    苏老看得颇为有趣,避而不答,将问题抛了回去:“我家孙女觉得呢?”

    苏雨琪眉间英气满满,正色道:“值得!”

    苏洵也点头附和:“我也觉得可以。”

    黑衣二将军无奈摊手:“我是个投名状,便不回答了。”

    苏老收起笑容,目光深邃地看向苏雨琪,缓缓道:“你当然值得。”

    他拿起传世洛图,语气郑重:“九洛图,共九块,一图一宝藏。”

    “朔西郡王让你将这九洛图送来,便是告诉老夫,他有银子,有能力让朔西逃难的百姓过上该有的日子,或者……再也不必逃难了。”

    苏老的声音掷地有声,透着历经沧桑后的笃定:“此等胸襟,值得敬重,也值得我苏家押上筹码。”

    苏雨琪眨了眨俏眼!

    朔西郡王送这洛图……是这意思?

    不管送什么,她的选择是对的!

    苏老深吸一口气,沉声道:“把二将军送回去吧。毕竟既是盟友,该支持的,还是要支持。”

    他顿了顿,语气中透着决断:“挑些天山深处的新特产,送给朔西郡王,作我天山汉人村落与军屯联盟的见面礼吧。”

    “同时传信各方盟友,将他们拉拢来的朔西碎叶城之人,悉数送还。原有的盟谊继续维系,但要拿出新的力量,去支持朔西郡王!”

    “同时告诉他们,灭苍狼山脉、报仇雪恨的时机,到了!”

    “还有,明日清晨,各村落军团出兵百人,到朔西戍堡汇合。待灭了苍狼部,再去见那位爽快而又神秘的朔西郡王!”

    苏老看着那几块神龙肉,眼中闪过一丝赞赏:“神龙肉都舍得送,当真是大方!肉虽硬,但香,值得尝!朔西郡王,也是个磊落之人!”

    “是!”

    苏洵直接拿下了黑衣二将军。

    苏雨琪转身,领兵去灭苍狼族。

    这时,苏老才神色凝重地看着九洛图,喃喃自语:“老祖宗,李恪……他终是来到了朔西啊!”

    “现在看来,那个远古的预言,已照进现实……此天,是那个天吗?”

    “朔西郡王,是预言中的那个人吗?”

    然后,他眼中精芒一闪:“来人,将朔西郡王杀神龙起事、誓抗大食大军入侵之事,传遍天山山脉!”

    “这一次,老夫要辅佐朔西郡王,让那大食人来得,走不得!”

    “报我朔西多年血仇!”

    “是!”

    苏家戍堡传令兵领命而去。

    风,呼呼地吹。

    天山深处的夜,阴森恐怖。

    天上,战云在月色下翻滚。

    朔西大战,近在眼前……

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