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第526章 四国合纵,五十万大军何惧大明!

    午门那声炮响传出宫墙时,奉天殿里的西南使臣全都低下了头。

    散朝两个时辰后,阮多方的尸身由礼部交还大越使团。

    会同馆西院临时备下一口薄棺,副使黎景安亲手盖上白布,又在棺前站了许久,随后命亲随分赴几处馆舍,请大理高正与麓川刀干孟前来,又请占婆虎都蛮一同议事。

    夜色落定,四人进入西院最深处的一间厅房。

    门窗早已关严,外间由各家亲信轮流值守,桌上只点着两盏油灯。

    白日里还在奉天殿互相观望的几个人,此刻脸上都带着沉重之色。

    黎景安率先开口道:“正使奉命出使大明,今日却死在午门。大明立国这些年,诸国朝贡往来频繁,今日这般处置,足以说明朱元璋已经把西南视作下一步经略之地。”

    虎都蛮脸色极差。

    他在大明来往多年,自认熟悉金陵朝廷的规矩,今日才真正领教洪武皇帝与吴王的态度。

    “吴王当殿要占婆开放港口,还要废去婆罗门势力,改行汉字与儒学。”

    虎都蛮越说,心头那股寒意便越重,“商路归皇家海贸商会掌握,官制与教化又依大明的规矩重整。照这条路走下去,占婆的朝堂迟早全由亲明之人掌握,国主手中的权柄也会一层层落到大明手里。”

    高正缓缓点头道:“大理的处境也好不了多少,段氏若入朝,大理便要改土归流,思氏那边同样如此。大明今日谈的已经超出朝贡与册封,他们要的是西南诸地真正归入大明的版图。”

    刀干孟手掌按在桌案上,眼中带着怒色:“既然都走到这一步,四家便该合在一处。麓川能动的兵马还有十二万,其中山地精兵至少四万,大理段氏经营数百年,凑出八万兵也有把握。”

    黎景安接过话头。

    胡季犛刚刚掌控大越朝局,手里最看重的正是军队,陈氏旧军加上胡氏新募兵马,战时可调二十万上下。

    虎都蛮沉吟片刻,也给出了占婆能够承受的数目,举国征发之后可得十万兵。

    四方合计,五十万。

    这个数目落到桌上,几个人的神情终于松动了些。

    高正听完却沉默了片刻,随后问了一句:“东瀛当初有多少兵?”

    屋里的气氛顿时又沉了下去。

    大明东征的消息早已传遍各国。

    东瀛水师数百艘战船在海上覆灭,京都十二万大军随后又被击溃,足利义满身死,整个东瀛最终纳入大明治下。

    五十万这个数字固然庞大,可面对成建制的火枪与火炮,密集军阵承受的伤亡同样惊人。

    虎都蛮低声道:“吴王的新军最可怕之处,正在火器。战船隔着很远便能开炮,陆军排成数列轮番射击,骑兵冲到近前之前便已经折损大半。五十万人若沿用旧法交战,伤亡会很快扩大。”

    此言一出,刀干孟方才升起的锐气,顿时随之收敛下来。

    他在滇南亲眼见过明军火炮轰击城寨,厚木寨门在连续炮击后直接破碎,麓川象兵面对那种声势,同样容易惊乱。

    黎景安看了三人一眼,忽然伸手将脚边的长木匣提到桌上。

    “所以我今日请诸位过来,还带了一件东西。”

    木匣打开,一杆形制修长的火铳出现在灯下。

    枪管呈暗黑色,木托上留着几处磕碰,机括位置则装着一块打磨过的燧石。

    高正一眼便认了出来:“这是大明的自生火铳?”

    “正是。”黎景安握住木托,将枪身转向众人,“梁王残部当初在云南袭杀明军哨所,缴获过几杆新式火铳。撤入大越时,大部分军械沿途损耗,这一杆保存完整。随军工匠拆看多次,机括结构已经摸清,只要给足铁料与熟手,便能照样仿出。”

    虎都蛮立刻坐直了身子。

    黎景安又让亲随抬进一只更沉的木箱。

    箱中放着几段铸铁炮管,断口处还留着火药炸裂后的痕迹。

    “这原是一门明军铸铁火炮,明军撤离哨所前以火药毁炮,炮身已经分成数段,原来的尺寸也散失了。可大越北地的铁料极好,品相与大明广铁相近,工匠依自己的尺寸重新铸炮,技术上的门槛已经清楚。”

    高正闻言点了点头,随后补充道:“梁王残部南逃时,还带走了一批汉人工匠。”

    “足有数百人。”黎景安抬手点了点桌上的木箱,“更要紧的是,他们南逃时还带出了几套军器作坊里的量具、钻具和工料簿册。只要把这些东西交给真正懂行的匠人逐项拆解,大越便能少走许多弯路,先把第一批可用的火器造出来。”

    这一回,屋里的气氛终于真正活跃了起来。

    几人很快议定,先从四方各抽一批最好的铁匠送往大越。

    火铳也不必一开始便追求与明军完全相同,先定下一种口径,把枪弹的尺寸统一起来,哪怕射程稍逊,只要能够成批制造、彼此通用,便已经足够改变战场上的局面。

    至于火炮,则先从最容易铸造的短身炮做起,边造边试,炸膛的废炮重新回炉,合格的直接送入军中,让四方精锐先练出一支真正能够使用火器作战的新军。

    刀干孟越想越觉得胜算又多了几分:“明军靠火器压人,咱们也用火器,等火铳配到精兵手里,再加上象兵与山地伏击,大明便要拿人命一段一段往前换。”

    高正这一次也露出了笑意,随即把话题引向大明真正可能采用的进军路线。

    “东瀛一战已经说明,大明如今最擅长海运。西南若起大战,他们多半会沿海而下,首攻大越。大越沿海港口多,升龙又靠近水网,明军水师从海上运兵运粮,速度远胜走云南山道。”

    黎景安对此早有准备:“所以大越承担第一战,沿海各港先布炮守备,主力则分层后撤,把明军一步步带离海岸。海船可以把粮送到港口,真正往升龙以西与安南山地推进时,粮秣依旧要靠陆路转运。”

    他用手指在桌上的简图上缓缓划过红河上游,又一路指向西面的群山。

    “南疆山势连绵,密林终年湿热,明军只要进入这里,痢疾与瘴气都会带来减员。等他们离海岸越远,粮道便越长,咱们提前迁走沿路粮食,再用熟悉山路的土兵轮番袭扰,明军每日都要耗费大量兵力护送辎重。”

    虎都蛮也接着说道:“还有时节。明军若真从海上南下,最快也得等风向与海况合适,大军登陆之后再一路向内推进,正好容易撞上南方最湿热的时候。到那时,那些北地来的士卒日日披甲行军,再喝上几口生水,染病的人只会越来越多。”

    几个人围着那张简图谈了许久,越谈心气越足。

    在他们看来,大明的海军优势反而把第一处落脚点暴露得极为清楚。

    只要大越顶住最初的登陆,把明军从沿海引入腹地,四方合盟便有机会把战争拖成长久消耗。

    等仿制火器形成规模,五十万本土军队再依靠地形作战,胜算便会继续增加。

    黎景安见众人已经再无先前的惶乱,便开口道:“回去以后,请诸位各自传信,四家从现在开始调兵备粮,工匠与火器样品集中到大越。等明军水师出现在南海时,咱们便让他们知道,西南诸国也有自己的军队与火炮。”

    高正率先伸出手,刀干孟随后覆上,虎都蛮与黎景安也依次按了上去。

    四方合盟,就此定下。

    1667年“罗伯特·胡克”发明的胡克式机械声学电话

    而在会同馆西北角,隔着两重院墙和一条夹道的旧库房地下,一间入口藏在旧木架后的密室里,三名锦衣卫正安静坐在木案前。

    墙上固定着一只薄铜振膜,振膜中央连着细细的铜丝。

    那根铜丝沿暗槽穿过屋梁和夹墙,一直通到六十余丈外的使团正厅,另一端连着藏在使团正厅雕花壁板后的另一片薄铜膜。

    屋中说话产生的震动经过薄膜和绷紧铜丝传来,再由密室这边的第二片振膜接入小铜喇叭,扣在耳边的听筒便能分辨远处的人声。

    这是格致院前些日子刚送给锦衣卫试用的“传声线”。

    从前密探窃听,往往得藏在隔壁房间,距离近了容易露出痕迹。

    如今隔着两进院落,屋中每一句密谈仍能传到这里,只是声音稍显低沉。

    负责记录的总旗已经写满七张纸。

    阮多方副使判断大明将从海路进军,大越为第一目标。

    四方可集五十万兵马。

    梁王残部携有自生火铳与炸毁火炮残件。

    汉人工匠正在准备仿制火器。

    四方计划利用酷热与瘴疠拖垮明军,再以山地伏击截击粮道。

    写到这里,总旗甩了甩发酸的手腕,换上一张新纸,朝旁边负责听音的校尉问道:“还有么?”

    校尉把听筒往耳边压紧些,很快提笔在纸上又添了一句。

    “他们开始商量打赢以后怎么分地了。”

    密室里响起一阵压低的笑声。

    总旗将前七张记录叠好,盖上锦衣卫火漆,吩咐属下立刻送进宫中,再誊一份送吴王府。

    六十余丈外,四方使臣还在举杯庆贺这场刚刚成形的合纵。

    密室案头,第八张密报纸已经铺开。

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