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第527章 敌人忙着仿火铳,大明已经准备换代了

    第二日晌午,吴王府书房。

    沈炼将一叠刚誊清的密报放到案上,最上面还压着会同馆西院的房舍图。

    “殿下,昨夜四家谈到丑时,锦衣卫听得很全,记录已经连夜誊清。”

    朱橚翻了两页,神色平静。

    徐妙云正坐在窗边核王府账册,闻言抬起眼:“五十万兵马,火铳作坊,再加象兵和山地伏击。昨夜那几位使臣,胆气恢复得倒快。”

    沈炼笑了一声:“他们谈到最后,还商量起战后分地。麓川想要滇西,大理想保段氏旧地,大越盯着广西,占婆则想把海上商路拿回来。”

    朱橚把密报往案上一搁。

    “先让他们做梦。”

    沈炼问道:“殿下最在意哪一桩?”

    “象兵。”

    这两个字出口,徐妙云先看了过来。

    朱橚手指在麓川二字上轻轻点了点。

    历史上的西南战场,战象一直属于最棘手的重兵器。

    后来麓川思伦法倾国出兵三十万,进犯云南定边,军中最强的底牌正是象阵。

    战象披甲,背负战楼,象背上的木栏还能护住弓弩手。

    真正让沐英扬名西南的定边之战,也与这支象阵有关。

    三万明军驰援定边,沐英把火炮与强弩分成数列,“三段击”发射,以连续火力惊乱战象,再趁敌阵自乱时压上精锐,一举击溃麓川大军。

    朱橚想到这里,心里很快定下判断。

    象阵声势极大,弱点同样清楚。

    大明如今的火器密度已经远胜当年定边军,只要军阵训练稳固,象群承受连续炮火之后,反而容易冲乱敌军自己的阵脚。

    “象兵交给炮兵解决。”朱橚开口道,“真正值得盯紧的,是大越的军器作坊。”

    沈炼神色随即郑重起来:“锦衣卫也有这个判断,梁王残部带走的工匠很杂,其中有几个人在云南军器局做过多年。”

    徐妙云合上账册,走到案前:“他们手里还有完整的自生火铳,只要给工匠时间,第一批仿制品很快便能出炉。”

    “而且大越有好铁。”

    朱橚拿起那张关于铁料的密报,只看了一眼便放下。

    历史上的安南火器本就有名。

    到了明末,交趾所产的“交铳”在西南属于真正的硬通货。

    南明偏居西南之后,大量从安南购入火铳。

    李定国设伏杀清军鞑王时用过交铳,吴三桂后来举兵时,军中同样大量使用这种火器。

    原因也很直接。

    越南北部的富铁矿品位极高,优质矿床含铁量常在五成以上,部分矿区还能达到六成上下。

    中原大量铁矿的平均品位则低得多。

    好矿配上熟练工匠,再拿到完整样枪,火器追赶的速度自然会加快。

    沈炼眉头渐渐拧紧:“照这个速度,大越真能造出成批自生火铳,大明陆军的优势会缩小。”

    朱橚点头:“所以眼下摆在大明面前的路,有两条。”

    徐妙云给他倒了杯茶,顺手将茶盏推到他面前:“殿下先说最急的那条。”

    “直接南下。”

    朱橚端起茶盏,抿了一口才继续说道:“趁大越军器作坊还在起步,大明调新军压过去,以现有火器优势攻升龙,再顺势处理大理和麓川,战场上的胜算很高。”

    沈炼很快听出了其中关键:“可真正麻烦的,是军中的疫病。”

    “正是。”

    朱橚的手指停在地图南缘。

    西南真正可怕的地方,一直包括湿热环境带来的疾病。

    永乐年间征安南,主帅朱能死于军中疾病。

    到了乾隆朝,这样的事情依旧没有改变。

    傅恒率军征缅甸时,清军深入滇西与缅北湿热山地,军中疟疾大作,非战斗减员极重,傅恒本人也染上疟疾,最终因病去世。

    二十多年后,福康安率军赴湘西镇压苗乱,同样在军中染了瘴气,身体迅速垮了下去,不久便病死军旅。

    而这种威胁,甚至一直延续到了几百年后。

    二十世纪的越南战争中,美军已经拥有现代野战医院、直升机后送体系和成套抗疟措施,驻越部队依旧长期受到疟疾困扰。

    尤其是在越南中部高地、丛林与边境山区活动的部队,疟疾始终是最麻烦的非战斗减员来源之一。更棘手的是,当地恶性疟原虫逐渐表现出明显的抗药性,原本有效的预防药物效果下降,美军不得不不断调整用药,同时依靠驱蚊、蚊帐、清理营地积水和严格服药来降低感染。

    即便如此,部队一旦长时间进入高疟区作战,仍然会出现大批士兵发热倒下的情况。

    到了那个年代尚且如此,更不必说眼下的大明。

    冷兵器时代的大军进入热带与亚热带山地,刀箭造成的损失只占一部分。

    疟疾、痢疾与各种瘴疫一旦集中暴发,一支精锐军队的战斗力,往往会在很短时间内迅速下降。

    “西南兵源还要扩充。”朱橚继续道,“军医体系也要跟上。格致院的抗疟药研究需要更多临床数据,青蒿素路线也得继续推进。等这些准备成熟,大明再南下,士卒能少付很多代价。”

    徐妙云看着地图,轻声道:“所以殿下准备走第二条路。”

    朱橚笑了:“让大越继续造火器。”

    沈炼愣了一下。

    “他们想追大明现有的自生火铳,便让他们花银子建作坊,花粮食养工匠,再花时间训练火枪兵。”

    朱橚抬手在桌面敲了两下。

    “与此同时,大明的军武将会继续往前走。”

    书房里安静了片刻。

    沈炼先反应过来:“殿下要再拉开一代军械差距。”

    “对。”

    如今大明陆军的火器水平,整体已经摸到“第一次鸦片战争”的门槛。

    燧发枪体系成熟之后,排枪与火炮配合已经足以压制西南各国的传统军队。

    下一步升级完成,大明陆军会直接迈向“克里米亚战争”与“第二次鸦片战争”的技术层级。

    到了那个时候,大越刚刚仿熟的燧发枪,战场价值会迅速下降。

    徐妙云目光落在朱橚脸上:“殿下心里已经有章程了。”

    “有个大方向。”

    “军械局又要忙起来了?”

    “格致院也要忙。”

    “王府银库呢?”

    朱橚端茶的手微微一顿。

    徐妙云看着他。

    沈炼很识趣地低下头,开始研究桌边那只镇纸。

    朱橚清了清嗓子:“军国重器,花些银钱很值。”

    徐妙云微微颔首:“妾身下午让账房把今年军器研究的预算单独列出来。殿下每添一项,记一项。”

    朱橚脸上的轻松顿时收了几分:“夫人做事一向周全。”

    沈炼嘴角动了动,硬生生压了回去。

    “锦衣卫这边继续盯住大越。”朱橚很快把话题拉回正事,“重点看他们往哪些州县设营,往哪些关隘囤粮,各地征兵和火器操练的动静也要记。至于四家往来的使者,让他们一路畅通。”

    “臣明白。”

    沈炼收起密报,行礼退下。

    书房里只剩夫妻二人。

    朱橚重新看向地图,心思却已经从西南转到了更近的地方。

    军械升级需要时间。

    陆军战术的改良却已经到了眼前。

    现有新军沿用的核心战法,依旧带着浓厚的线列步兵痕迹。

    数列步兵展开阵形,依靠统一口令完成装填与齐射,再由火炮提供支援。

    过去面对东瀛与北元,这套打法发挥过巨大威力。

    下一代武器进入军中之后,射程与射速都会发生变化。

    密集横队继续维持原有队形,只会增加伤亡。

    基层军官的自主判断,散兵运用与地形意识,也会变得更加重要。

    朱橚忽然站起身。

    徐妙云抬眼:“殿下又想到什么了?”

    “去军校。”

    “现在?”

    “现在。”

    徐妙云看了眼窗外的日头:“正好快到女学散课的时辰,我也去一趟。前些日子女学新添了算学课,我正想看看先生教得如何。”

    两人换了常服,带着几名亲卫出了王府。

    大明皇家军校与金陵女学相隔几条街。

    女学最早只是徐妙云拿私房钱办的一处私塾,专门安置战死将士的女儿。

    后来吴王府作坊越来越多,识字会算账的女子有了稳定去处,来报名的人也逐年增加。

    如今女学已经添了格致课与医护课,连基础测绘也开了蒙学班。

    再照这个势头走几年,这里大概会成为这个时代第一所真正意义上的女子高等学府。

    两人才转过街口,女学的钟声便响了。

    院门打开,一群年轻姑娘抱着书册走出来。

    衣着最朴素的那批,很多都是王府仆役家中出生的女儿,年纪到了之后由各房管事统一送来入学。

    人群里很快有人瞧见徐妙云。

    “顾姐姐!”

    丘月娘抱着两本书,从几个姑娘中快步走出来,走到近前才想起此处已经是金陵,连忙收住脚步,端端正正行了一礼。

    “见过殿下,见过王妃。”

    徐妙云笑着拉住她:“今日学了什么?”

    “算学,先生教我们算工坊计件,还教了折耗率。”丘月娘说得兴致很高,“我今日还拿了甲等。”

    朱橚听得乐了:“看来当初那个只想着进作坊挣月钱的月娘,如今也能替作坊算账了。”

    丘月娘扬起下巴:“殿下小瞧人,先生说了,我再学半年,便能去做账房学徒。”

    “有志气。”

    朱橚夸了一句,随即想起此行正事。

    “月娘,你二哥最近也在军校吧?”

    “在呀。”

    “他这阵子学得怎么样?”

    丘月娘刚才还满脸欢喜,听到这里,神色忽然变得有些古怪。

    她抱紧怀里的书,朝军校方向看了一眼。

    “殿下,二哥这两日,正跟军校里的教官吵得厉害呢。”

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