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第21章 摆明了要偷师

    “拉—鸡—八—倒”,此言一出,秦风等人哈哈大笑起来!

    老鸨脸色一红,只顿了一瞬,她便咬牙放出了大招:“好!你不给我方子是吧?也行。那一件事——你还记得怡红院二楼那档子事吧,你那几位兄弟的娘子来寻人,他们跳窗户那可真是麻利!这事,老身可是看得清清楚楚!”

    她说着,目光得意地扫过秦风四人,慢悠悠地道:“听说这几位财子家的娘子们,个个都是有名的泼辣性子。要是我明儿一家一家去拜访,把你们跳窗逃跑的事好生说道说道……”

    屋里一下子静了。

    秦风的笑容僵在脸上,赵熙的嘴角抽了抽,张钰的脸色唰地白了,连云菲捏着杯子的手指都微微颤了颤。

    这四人惧内,是出了名的。

    这四位在外面是威风八面的禁军统领之子、蓝领侍卫,可在府里……那是见了媳妇就跟耗子见了猫似的。

    要是让家中悍妇知道他们去青楼还跳窗逃跑……那可就不是跪搓衣板能了结的事了。

    张钰第一个撑不住,一个箭步蹿上来扯住沈醉的袖子,带着哭腔道:“沈兄,要不……要不就给她方子吧?这事儿要是传到我媳妇耳朵里,那……天都得戳个窟窿!”

    秦风不等沈醉答话,抢先呵呵干笑两声,上前一步:“妈妈这话就说得见外了。您大人有大量,何必跟咱们这些晚辈计较?要不这样——您看,咱这万事可乐今儿卖得不错,往后您老来喝两瓶,算我请客,如何?”

    老鸨却不为所动,眼皮子一抬,嗓门都扬了三分:“少来这套!老身不喝你那什么万事可乐,老身就要蛋清酒的方子!你们不给也成,我明儿就去你们四家,挨个儿向少奶奶请安问好!”

    她说得斩钉截铁,一副油盐不进的模样。

    沈醉看着这老鸨的架势,知道自己今晚要是不给个说法,这一关怕是过不去。

    但他也不想真把野鸡毛给拔了——毕竟,怡红院是售酒大户,那条路,说不准今后也用得上。

    他沉吟片刻,抬起眼:“行,蛋清酒,一日三坛。”

    老鸨眼睛一亮:“当真?”

    “每日三坛,你派人来取就是。但方子不给,你也莫再打问。”沈醉说着,抬起眼皮看了她一眼,“至于你说的那些事……你爱说就说去。我没娶老婆,如今也被赶出了将军府,光脚的不怕穿鞋的。日后,你若跟我四位兄弟过不去,那这三坛,就一坛也没有。”

    老鸨一听这话,顿时语塞,粗短的眉毛猛地抖了抖。

    老鸨忽然眼珠子一转,换上了一副语重心长的腔调:“那……那好吧。三坛就三坛,老身认了。可沈公子,老身也有老身的难处。你这铺子忙,平日里也没个人给你洗衣做饭;你身边没个知冷知热的人,老身可不放心。”

    她说着,一把将身后的春桃拉了过来,往前一推:“这样,春桃这丫头,你也亲近过的,就让她留在你身边,替你洗衣做饭、铺床叠被,当个使唤丫头。你只管把每日那三坛酒备好,我派人找春桃取走就是。”

    “不行。”沈醉断然道。

    可老鸨根本不听他说话。

    她身手之敏捷,跟她那圆滚滚的身材完全不成正比——只见她一个转身,胖胖的身子像一只灵巧的陀螺,眨眼间就飘出门外,“哐”的一声把门从外面甩上了,只隔着门板扬声喊了一句:“就这么说定了!春桃,好生伺候沈家公子,敢投篮,我打断你的腿!”

    声音由近及远,一溜烟跑没影了。

    沈醉站在屋里,看着紧闭的大门,又转头看了看站在灯下、垂着眼帘的春桃,半晌,哭笑不得地叹了口气。

    春桃安安静静地站在那里,双手交叠在身前,烛光把她脸上那抹淡淡的红晕映得清清楚楚。

    她也不说话,也不抬头,只是安安静静地站着,仿佛早就知道会是这样。

    沈醉看着她,心里却明白得很——这哪儿是送丫头,这分明是给我身边搁了一双眼睛。

    蛋清酒这东西,成本极低,利润极高,几枚鸡蛋就能制造。

    老鸨要是真能学了去,哪里还用得着他沈醉?

    尤其是春桃留在他身边,一日学不会,老鸨就一日不会翻脸。

    这是摆明了要偷师。

    可沈醉看着春桃低眉顺眼的模样,又不好强行把人赶出去。

    他沉默了一会儿,没直接点破,只是淡淡地说:“天不早了,你住西边那间厢房,把门锁好,明儿起来,帮我烧锅水。”

    春桃轻轻福了一福,低低应了一声:“是。”

    她转身往西厢房走去,走了两步,又停住,回头看了沈醉一眼。

    那双眼睛在灯影里亮晶晶的,欲言又止,最终却什么也没说,只是低了低头,进了厢房,轻轻掩上了门。

    沈醉看着西厢房透出来的那一小片昏黄的灯光,站在院中,夜风吹得他衣袍轻动。

    他抬眼看着天上那轮月亮,嘴角勾起一丝淡得几乎看不见的弧度。

    “偷方子?行啊。”他在心里轻声说,“只管放马过来,就怕你学了三五年,连门都摸不着。”

    是夜。

    春桃把两只母鸡赶到后院角落里,用几块旧木板围了个简易鸡圈,撒了一把谷子,才转身回到正堂。

    四大财子还坐在堂屋里,张钰的嘴还没合拢,赵熙的目光在沈醉和春桃消失的方向来回扫了好几趟,脸上的表情分明写着“沈兄你艳福不浅”几个字。

    沈醉懒得理会他们,往椅子上一坐,直接把话题拉回正事:“哪位兄弟手里有伶俐的小厮?要忠心的,手脚利索的。”

    秦风一愣:“你要人做什么?”

    沈醉道:“万事可乐这买卖,往后不能单靠我一个人酿。每日一百瓶,我一个人熬夜灌瓶子,不是长久之计。我打算把酿造的工序拆开来,分着教给几个伙计,我也就轻松了。”

    云菲听了,眼睛里微光一闪,不由多看了沈醉一眼。

    不过他心里也清楚——沈醉“分拆”这一招,是防着他们四大财子呢。

    毕竟这年头,合伙生意最容易出事的,就是配方和工艺的外泄。

    可再细想一层,沈醉把事情拆开,交给了他们四人荐来的小厮,这其实又是另一种信任——等于把“人”交给他们,让他放心。

    云菲想透了这一层,心里对沈醉又高看了一眼。

    “我府上有两个家生子,从小府里长大,老实。”秦风开口。

    “我有两个,能跑腿能扛活,嘴也严实。”赵熙跟了一句。

    张钰挠了挠头:“我家那几个都笨手笨脚的……不过有两个管马厩的小子,手倒是巧得很,会打马掌,脑子灵光。”

    云菲道:“我这边出两个人,一个会算账,一个会腌菜。厨子手艺好,手指头灵巧。”

    沈醉点头:“好,人到了,我连夜教。”

    半个时辰后,八个人从自家府上被催命似的叫了过来,站在铺子后院,大的二十出头,小的不过十五六。

    秦风挑的家生子一个叫来福,一个叫来顺,兄弟俩,这两人就暂时是这八个人的头儿了。

    八个人规规矩矩站在院子当中,也不敢多问。

    沈醉也不啰唆,从屋里拿出数张纸,一人发了一张。

    纸上写着几行字,大意是:某承蒙四位东家抬爱,参与万事可乐酿造之活计,自即日起,不见我之允许,不得将所习之艺、所见之事说与他人,亦不得私自带人出入作坊。若违此誓,送官赔偿,全家不得善终。

    这誓词写得狠,几个小厮看完了,哪敢不按手印?

    当下一个个在纸尾戳了血印。

    按完手印,沈醉把纸叠好,收进怀中。

    几个小厮你看看我,我看看你,知道这工作不易,却也好奇,到底这“万事可乐”是个什么宝贝玩意儿?

    沈醉将他们五个叫到灶房,拉出一口大锅、一摞鸡腿瓶、几桶清水,开始分配工序。

    烧水、晾瓶、灌装、封口……他每一道工序只做一遍,无干之人不得观看。

    八个人都分了活,剩下的最关键一步——浓缩汁子的熬制与调配——沈醉谁也没教。

    五个人分头忙活起来,他在灶台后头支了一口小锅,用纱布将十几味原料细细筛过,倒入锅中以小火慢慢熬着。

    那锅里的色泽从淡黄渐深,咕嘟咕嘟冒着细密的小泡,一股又甜又清的气息逐渐弥漫开来。

    他搅动锅底的木勺时,手腕翻动极有分寸,仿佛在做一件浑金璞玉的细活。

    五个人忙到半夜,一百瓶万事可乐齐齐整整地码在冰窖角落里。

    沈醉检查了一遍,封口严实,瓶身干净,颜色深浅一致。

    他拍了拍手上的灰,很满意:“行了,都歇了。明天一早,有你们忙的。”

    来福、来顺等几个小厮各自找地方打盹去了。

    沈醉又在院里站了一会儿,夜风吹过来,带起一阵井水的凉意。

    他抬头看了看天上的月亮,打了个哈欠,这才转身往后院厢房走去。

    推开门,沈醉脚步一顿。

    咦,这房间咋变了样?

    他瞬间探手入怀,抓住刀柄……

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